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inent procurer tie I'or au gouvernemcnt, qui, eiWntenant li* 

 colonic et faisant les frais des expcdilions , voulait etre tle- 

 (lomniage dc ses sacrifices, ct ne connaissait d'autre iudeiniiito 

 tjuel'or. Dansde telles circonstaiicc.s,i! anrait fallu un rarecon- 

 coursdeqiialitcs supcrieiircs pour fairc prospercr la colonic sans 

 ecraser la population indit^cne. Ce concours nc se Irouvait pas 

 uialheureusement chcz le grand navigalcur, ct il ctait ur- 

 gent de le remplacer dans Ic gouverncment dc St.-Doniingue , 

 oil il ne pouvait plus faire du bicn. Cepcndant ce rcmplace- 

 nient a toujours etc reprcscnlc comme unc des injustices criantes 

 commiscs envers Colomb par la cour d'Espagnc. Assurcmcnt, 

 pcrmettrc que celui qui avait dccouvert le Nouveau-Mondc fut 

 enchaine au milieu dc la colonic qu'il avait fondee, et fut ren- 

 voye en Europe comme un crimincl , est une tache pour Fer- 

 dinand-le-Catholique qui n'a jamais suffisament reparecet ou- 

 trage; mais remplacer un gouverncur inhabile etail un devoir 

 pourceroi : la surete de la colonic I'exigeait. Ceux qui suc- 

 cederent a Colomb ne furent pas tons des bommes babiles et 

 vertueux. Ferdinand aurait du mieux clioisir, repousser les 

 intrigues de cour, et surtout ne pas laisser a un seul homme 

 une autorite sansbornes sur un vasle pays etranger, depourvu 

 de loute institution protectrice centre I'arbitraire; tout cela nc 

 dt'trui.sait pas son droit de remplacer Colomb. Celui-ci pro- 

 duisait, a la vcrite, un litre par lequel le roi Ferdinand iui 

 avait assure d'avancc unc espece de vice - royaute heredi- 

 taire et perpetuelle sur les terres rccemment decouvertes. Un 

 tilre aussi singulier n'avait etc obtenu qu'aprcs de longues nc- 

 gociations; Colomb avait persiste a ne point tenter I'avcnture 

 avant d'avoir I'assurance d'une vice-royaute perpetuelle. Pea- 

 sant probablement qu'il risquait peu d'accorder un titre sur uu 

 ])ays dont I'cxistence ctait inccrtaine , Ferdinand avait cufiu 

 consenti a en remettre le diplome a Colomb, et muni de ce 

 gage lenavigateur genois alia cberclicr de nouvelles provinces 

 pour la monarcliie espagnole. Cependant des que la colonic 

 de St.-Domingue eut etc fondee, on senlit I'imprudence de la 

 concession faite par Ferdinand. 11 cu rcsultait, en effet, que 



