SCIENCES MORALES. io5 



Colomb etses hciiticrs auraicnt une autorile prcscjiie illiniitee 

 sur les Espagnols et sur les indigenes ; tandis que le gouvei- 

 nement espagnol aurait I'obligation de soutenir les colonies, 

 line famille d'etiangcrs en aurait la sonverainetc. Ces consi- 

 derations contribuerent sans doiite ^i faire rappeler Colomb do 

 rAmerique. Un gouvernement franc aurait represente an navi- 

 gateur les inconveniens de sa vicc-royaute bereditairc, et lui 

 aurait offert en ecliange de ce litre des litres et des dignites 

 en Europe. C'est ce que ne fit point le gouvernement caslillau. 

 II laissa le celebre Colomb languir dans le besoin , et consumer 

 scs dernieres annees dans des sollicitations infrrictueuses a la 

 cour et aupres des personnes en pouvoir. Ce n'est pas la ce 

 qu'avait merite I'homme a qui le nionde etait redevable de 

 la decouverte de I'Amerique. 



On trouve encore dans I'histoire des voyages et des aven- 

 tures de Colomb un evenement ou son genie semble avoir etc 

 en defaut : je veux parler de son sejour a la Jama'ique, lorsqu'ii 

 sou retour du voyage de decouvertes fait sur la cote de Ve- 

 ragua, il eut fait naufrage sur les cotes de I'lle. Ce fut une des 

 positions les plus critiques de sa vie aventureuse. Ses souf- 

 frances corporelles le retenaient sur son lit de douleur; il 

 etait jete dans une ile liabitee par des sauvages : une partie 

 de ses compagnons d'infortune se i-evolta , et alia s'etablir 

 dans une autre partie de I'ile, gardant toujours une attitude 

 menacante contre I'amiral genois. Ceux qui lui resterent fideles 

 n'avaient d'autre moyen d'exibtence que la pitie des sauvages , 

 trisfe ressource pour des naufrages. Le sort de Colomb elait 

 des plus deplorables; ce qui ajoula an desespoir des naufra- 

 ges, c'est qu'un bateau qui fut envoye a Saint-Domingue , 

 eloignee de 4o lieues, pour demander des secours au gouver- 

 neur de I'lle, ne revint point. Il semble que , dans une position 

 semblable, les peuples d'aujourd'hui auraient plus d'indus- 

 trie et d'activite que n'en eurent Colomb et scs compa- 

 gnons de malheur. lis ne resteraicnt suremcnt pas un an sur 

 une plage deserte , a 40 lieues d'une colonic de leur nation, 

 mourant de misere et attendant des secours. Us auraicnt 



