LITTERATURE. m 



qui Fentraine tonjours du cote oppose au pouvoir, comme pour 

 faire coiitie-poids avec ia fortune ! 



Mais, a mesiire que le genre humain s'eclaire, la balance de 

 scs opinions eprouve des oscillations de moins en moins sen- 

 sibles; I'esprit d'observation et d'examen nous rapprocbe sans 

 cesse d'une appreciation exacte des resultats de chaque institu- 

 tion, et, tout en respectant I'oeuvre du genie, nous decouvre 

 les crreurs ou il fut entraine par I'esprit de systeme , ou par 

 cctte cxageration si naturelle a celui qui defend la cause du 

 faiblc. 



L'auteur du Genie du Cliristianisme lui - meme (j'en atteste 

 ici I't'loquence veridique et pure qui brille dans ses derniers 

 ecrits ) a deja reconnu plus d'un faux apercu qui lui avail 

 ('chappe dans la composition de son immortel ouvrage. Sans 

 doutc, il lie loucrait plus tant aujourd'hui les anciens sages de 

 I'Orient de n'avoirpas assemble « des liomraes pris au hasard 

 pour mcditer A' impradcahlcs constitution:! , « d'avoir donne aux 

 peuples des lois morales, au lieu de lois politiques (i) ; car il 

 etait tout simple que ces sages commencassent I'edifice par la 

 base; et avant d'organiser lasociete, il fallait bien faire sortir 

 de leurs tannieres lesancetres des futurs citoyens. II n'attribue- 

 rait plus les progres de notre agriculture a une pretendue cli- 

 niinution du nomhre des laboureurs (2) , mais bien a I'ameliora- 

 tion de leur sort et a la part qu'ils ont prise a la propriete. Il 

 ne regarderait plus I'abstinence de viande comxne favorisant la 

 propagation des bcstiaux (3). II ne dirait plus que, quand 

 ritamnie atteint au plus haul degre de civilisation , il est au der- 

 nier echelon de la morale [l\) ; qu'au tems de la chevalerie , tandis 

 que nos peres etaicnt des barhares pour tout le reste , la morale 

 s' etait elcvee cliez eux a son dernier point de peifection (5); peut- 



■ (i) T. I , pag. 72 et 73. (2) T. I, p. 80. (3) T. iv, p. i65. (4) T. i , 

 p. i45. Celte assertion, du reste, est contredite par ce qu'on lit t. iii , 

 p. 99 , « que, plus I'homme se civilise , plus il se rapproche de son premier 

 etat; que les arts parfaits sont la nature , et que cette nature de la societe 

 est la plus ielle. » (5) T. II, p. 202. 



