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tvaduisant la pensee en images, la niit ^ la portee des intelli- 

 gences encore grossieres. Aussi , dans ces premiers terns , le 

 poete est-il riiomme universel ; histcire, sciences , legislation , 

 morale, tout est compris dans son domaine ; la religion meme 

 le reconnait poui' interprete, et c'ost son instrument le plus 

 puissant. Mais, s'il pent jusqu'a un certain point modifier les 

 croyances, il ne pent les changer dans leur principe. La , par 

 exemple, ou les peuples se sont fait des dieux laids , ignobles , 

 stupides, comme dans le fetichisme, la poesie aura beau faire , 

 rimagination de I'liomme rampera toujours avec ses divinites. 

 Si au contraire parmi les peuples encore enfans une nation 

 spiritualise lout d'un coup sa croyance, cette nation, d'abord 

 rapide dans ses progres interieurs, se privera par la de toute 

 influence sur les nations voisines; elle se divisera elle- meme, 

 et ue se trouvant plus en equilibre moral avec les autres 

 hommes, elle demeurera parmi eux stationnaire et hostile, re- 

 probatrice et reprouvee. Tel fut le peuple juif. Mais, si par 

 hasard un culte s'eleve qui, parlant a I'esprit par I'interme- 

 diaire des sens, fasse servir la beaute physique a I'expression 

 des beautes morales ; si ce culte divinise tout ce qui plait, 

 tout ce qui etonne , tout ce qui emeut; si, attribuant aux 

 dieux DOS passions et nos faiblesses , il offre a I'imagination 

 une source intarissable de recits qui amusent , interessent, 

 attendrissent ; si I'homme demele dans ces recits les lecons 

 de la science et de la sagesse naissante ; s'il y rencontre a 

 chaque instant I'allegorie sans tVoideur et I'instruction degui- 

 see en plaisir; ce culte, tout puissant sur I'enfance de I'huma- 

 nite, repaudra par tout les germes de la civilisation et sera 

 comme uue vaste source oiiviendront puiser sans cesse la litte- 

 rature etles arts. Ce culte, faut-il le nommer ? Eh ! quin'a deia 

 reconnu la mythologie? Si ses dieux ne sont pas eclos du cer- 

 veau des poetes , alors il faudra dire qu'ils ont eux-memes en- 

 fante la poesie : tant ils elaient appropries, soit aux convenances 

 de cet art, soit aux besoins intellectucls et moraux des terns 

 soumis a son empire! Et qu'on ne pense pas que lesfriceurs li- 

 cencieuses des dieux mythologiques eussenl alors sur celles de 

 T. xxxix. — Juillct 1828, g 



