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en spiritualisnif et on morale, mais mieux approprice i I'intel- 

 ligence populaire que les lueurs de la philosophic n'avaient pu 

 que preparer a ce nouveau cultc. Ce culte concilia le vulgaire 

 avec les sages; et comine il fut persecute, son triomphe ne 

 tarda pas d'etre complet. Les services qu'il rendit furent im- 

 menscs. Qu'on se figure ce que serait deveniie TEurope, si les 

 Barbarcs n'y avaient trouve que la philosophic inintcUigible 

 pour eux et le paganisnie degenere. C'est dans le Genie chi 

 Christianisme qu'il faut lire le developpement de celte hypo- 

 these. Le dernier chapiire, ou I'auteur examine quel serait an- 

 jourd'hui I'etat de la societe, si le christianisme n' cut point paru 

 sur la tcrre, est, presque sans restriction, admirable de \)VO- 

 fondenr et de sagacitc. « Jesus-Christ, s'ccrie M. de Chateau- 

 briand , pent done en toute vcrite ctre appele, dans le sens 

 materiel , le Sauvcur dii monde, comme il lest dans le sens 

 spirituel... Le moment de la venue du fils de I'horame est bicn 

 remarquable : un peuplus tot, sa morale n'vitait pas absoiument 

 necessaire; les peuples se soutenaient encore par leurs an- 

 ciennes lois ; un peu plus tard, ce divin messie n'eut paru 

 qu'apres le naufrage de la societe. » 



Toutefois, si le christianisme sauva la societe en Europe, il 

 n'y put empechcr le declin rapide de la civilisation. Trop supe- 

 rieur, par la spiritualite de ses dogmes et la puret^ de sa 

 morale, a rintelligence des Bai bares qui envahirent I'ancien 

 monde, il n'eut point asscz de charme poetique pour appri- 

 voiser ces hommes farouches; d'un code de charite ils fircnt 

 un instrument de fanatisme, de disputes et de persecutions, 

 et les tenebres s'epaissirent. Le polylheisme avait divinise la 

 beaute physique, en lui imposant I'expression de la beaute 

 morale. Le chi-istianisme, en foulant aux pieds la beaute phy- 

 sique , detournait le poete et I'artiste de la route de I'ideal. 

 Aussi, tant qu'il regua exclusiveraent sur les esprits, la poesie 

 et les arts sommeillerent. Ce ue fut pas tout : le principe de 

 I'ideal avait conduit les anciens du beau physique an beau 

 poetique, et de celui-ci au beau moral, formant ainsi unc 

 chaiue non interrompue depuis la Venus et I'ApoUon jnsqu'i 



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