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Lconidas et h Socrate. Le christianisme ayant brise ces rap- 

 ports dont le goi'it et la raison dc I'homme etaicnt jiiges, pour 

 subordonner nos opinions aux preceptes divins diversement 

 interpretes par les docteurs, il en resulta, dans Ics actes de 

 la vie , conime dans les oeuvres de I'esprit liumain, la plus bi- 

 zarre confusion de principes et de jngomeiis; confusion qui 

 caracterise le moyen age. II fallut que la mythologie, sinon 

 comme croyance, du moins comme inspiration litieraire , vint 

 encore une fois rauimcr la poesie et les arts. Il fallut que les 

 modeles antiques vinsscnt reniettre sous nos ytux les types 

 primitifs de rhomme et du citoyen, et recommencer la civili- 

 sation. Emcrveilles des beautes qui leur etaienl revelecs, quel- 

 ques honimes entreprirent de les approprier a la croyance et 

 aux manirs modeines, et le genie huniain , de nouveau guide 

 par Tideal, reprit son essor dans la carriere de la perfeclibi- 

 lile. Mais un seul art, la peinlure, obtint dans cetle entrcprise 

 un succes coraplet : la peinture ne fait du nu qu'un usage mo- 

 dere , et la beaule physique lui est si indispensable , que I'imi- 

 tation dulaid ne peut etre pour elle qu'une fantaisie passagere. 

 C'est ainsi que le peintre, a qui la beaute est imposee par son 

 art, « a trouve dans la religion chretienne, qui est dime na- 

 ture spirituelle et mystique, un ideal plus parfait et plus divin 

 que celui qui nail d'un culte materiel. » Mais la sculpture, dont 

 le nu est presque le seul element , est restee parmi nous comme 

 une langue morte que le public ne comprend plus; et la poe- 

 sie, spiritualiste parses moyens d'imitation, ne s'est pas vue 

 sans embarras soumise i» un culte qui tend a priver ses beautes 

 de leur element materiel. C'est ici, pour le dire en passant, 

 Vori^ine de cette division des poetes modernes en deux ecoles, 

 qui fait tant de bruit de nos jours. Les uns, cherchant la 

 beaute absolue, se sont rapproches, le plus qu'ils ont pu, des 

 modeles mythologiques; les autres, visant surtout a la popu- 

 larite , se sont conformes le plus possible aux croyances ac- 

 tuelles; de la les classiques et les i-omantiques : interminable 

 querelle, dont I'importance diminue chaque jour avec I'in- 

 lliience de la poesie elle-meme. Deja les grandes compositions 



