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riufluence qu'il dut avoir sur les moeurs , qnand la societe nais- 

 sante etait encore pleine de naivete ct de pocsie, et cellc qu'il 

 excrca plus tard, quand la philosophic eut eclaire ct detrompe 

 I'csprit humain. S'agit-il de niontrcr les ressources poetiques 

 du christianismc, I'autcur pro|)o.se dcs innovations qui altcre- 

 raient sa rii^ide puretc, sans lui donner les graces du poly- 

 tlitiime. II voudrait qu'on pretat aux elus quclqucs-uncs des 

 affections et meme des passions humaincs; que, pour les 

 saintcs," dont I'liistoircblesse quelquefois I'elcgance et le gout", 

 on separat la vie terrestre de la vie celeste; il propose aux 

 poetes VJnge de la solitude, le Genie des reveries du coeur, 

 VAtige du matin, I'Ange dcs mcrs, V An^e des tempcl.es, V An<^e 

 des saintes amours, etc. Mais est-cc-la scricusement de quoi 

 remplacer les fictions du pagauisme? Et tons ces anges, si froi- 

 denient allegoriques , vaudront-ils jamais Echo, I'Aurore, 

 Neptune, Eole, Cupidon, et tant d'autres divinites dont nous 

 savons par coiur les aventures, et qui sont pour notre imagi- 

 nation des etres prcsque aussi reels que les personnages his- 

 toriques ? C'est sans doute aussi ce desir mal cntcndu de relever 

 le merite poetitjuc du christianismc, qui I'a rendu favorable a 

 tant de pratiques superstitieuses ou nuisibles que I'ignorance 

 du moyen iige'y avait rattachees. «Lepeuple, dit-il ici, est bicn 

 plus sage que les philosophes. Chaque fontaine , chaque croix 

 dans iin chemin, chaque soupir du vent de la nuit porte avec 

 lui un prodige. Pour Thonnne de foi, la nature est nne con- 

 stante merveille. Souffre-t-il, il prie sa petite image, et il est 

 soulage. A-t-il besoin de revoir iin parent, nn ami, il fait 

 un voeu, prend le baton et le bourdon du pelcrin; il.. . visite 

 Notre-Dame de Lorette, ou St.- Jacques en Galice . . . Que de 

 maux gudris par un scul ruban consacre!.> La il ne dedaigne 

 point celte cloche «qu'une religicuse frayeur balancait dans 

 nos campagnes /?0K7- ('carter le tonncrre.v Plus loin, donnant 

 un dementi a la sagesse du bonlionmie : On nous ruine en fetes ! 

 Il regrettc ces fetes qui, « etant trcs-nuiltipliecs, donnaient de 

 race en race a des millions d'infortunes quclqucs momens de 



