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Loiilieur". AiUeurs, il deplore le parti qu'on a pris de trans- 

 porter les cimetieres hors de I'enceinte des villes. II admire 

 « les fillcs de Claire foiilant de leurs pieds nus les tonibes gla- 

 cees de leur cloitre;» il fait I'ologe des aiisterites de la Trapc, 

 et il eite en preuve I'histoire d'un religieux, qui confirme ce 

 qu'on savaitdtja, que ces aiisterites sont pour beaucoup d'in- 

 dividus une espcce de suicide. 



M. de Chateaubriand voit souvent I'influence exclusive du 

 christianisme la ou cette influence n'a pu agir que melee a celle 

 de la civilisation. Ainsi, con fondant le beau ideal moral avec 

 le beau ideal poetique, il vcut que le christianisme ait embelli 

 tous les caractercs, et pour le prouver il compare, d'un cote, 

 les personnages chevaleresques avecceux de la Grece heroique; 

 de I'autre, ces dernicrs personnages, tels que les ont retraces 

 les modernes , avec les modeles qu'en avaient laisses les anciens. 

 Mais la superiorite qu'il accorde aux personnages chevale- 

 resques n'est rien moins que prouvee; il semble au contraire 

 que le moyen age tout entier n'a produit presque aucun ca- 

 ractere que la poesie ait pu clever jusqu'a Tideal. Les grands 

 poetes qui ont travaille sur ce fond (Ze Tasse, Foltairc) ont 

 presque tous transporte dans les terns chevaleresques des carac- 

 tercs fournis par les anciens, et ceux qui ont suivi d'aulres 

 voies ( Calderon, Shahspeare, etc. ) sont restes pour I'ideal, soil 

 moral, soit poetique, au-dessous de I'antiquite. M. de Cha- 

 teaubriand, dans cette comparaison des caracteres, n'a pas, 

 suivant moi , rendu une entiere justice a ces anciens qu'il sait 

 d'ailleurs si bien louer et si bien repi'oduire. II termine, par 

 exemple, I'elcge du delicicux roman de Paul et Virginie par 

 cette remarquc : « Virginie mcurt pour conserver une des pre- 

 mieres vertus recommandees par I'Evangile. 11 eut ete ahsnrde 

 de faire mourir une Grecque pour ne vouloir pas depouiller 

 ses vetemens. Mais I'amante de Paul est une vierge chretienne, 

 et le denoument, ridicule sous une croyance moins pure , de- 

 vient ici sublime. » Eh ! quoi? I'heroisme de la pudeur etait-il 

 inconnu des anciens? Polyxene, en tombant sous le fer de 

 Pyrrhus, n'est elle pas uniquement occupee du soin de mourir 



