lao LITTERATURE. 



avec decence(i)? Y a-t-il si loin de l;i a Virginie? Est-il chez 

 les poctcs chri';tiens beaucouj) de personnagcs plus beaux , 

 nicme sous le rapport moral, qu'Amlromaque, Hector, Priam , 

 Hecube, Penelope, Nausicaa, Antigone, Alceste, Iphigenie, 

 Pylade, Evandre , Euryale, Nisus, tels que les ont depeints 

 Homere, Sophocle, Euripide ot Virgile? Deplus, sile chrislia- 

 nisme, conime instrument de civilisation, a pu embellir mora- 

 Icnient les caractcrcs , s'ensuit-il qu'il les siit poelirjuement em- 

 bellis? Le beau ideal poctique resultc de I'encrgie et de la lulte 

 des passions. A la verite, M. de Chateaubriand nous dit que 

 la religion chretiennc « est un vent celeste qui enfle les voiles de 

 la vertuetmultiplie les orages dela conscience autoiir du vice.» 

 Ge nouveau ressort pent produire de grands effets ; mais ces 

 effets, resultant d'unc cause surnaturelle et mystique, ne sau- 

 raient guere se prolonger. lis accablent tout d'un coup I'imagi- 

 nation. Le role de Lusignan ne peut avoir qu'une scene , et le 

 Tasse , a. qui M. de Chateaubriand reproche d'avoir tire pen 

 de parti des prophetes et des saints, a trouve mieux, quoi 

 qu'on en disc, dans la baguette d'Armide. Si les siijets anciens 

 offrent a la poesie un fonds si riche, c'est que le combat y est 

 toujours entre des passions humaines. Ces passions , repre- 

 sentees par les divinites d'un Olympe republicaiu , peuvent se 

 balancer long-tems sans invraisemblance et tiennent ainsi 

 I'imagination en suspens. Mais comment mettre en jeu une 

 divinite unique, immaterielle, infaillible et toute-puissante? 

 Si elie juge a propos de perraettre le mal , le lecteur prendra 

 patience comme elle. 



II est curieux de voir tons les detours qu'emploie M. de Cha- 



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« Elle meurt tout occupee du soiii dc tomber avec decence , et de 

 voiler ce qu'on ne doil pas montrer aux regards des hommes. » 

 ( EuHiPinr, , Hecube , vers 568 et suivans. ) 



