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teaubriand pour cchapper a cette superiorite poetique du poly- 

 theisme, qui le presse de toutes parts. II va jusqu'a faire hon- 

 neur au christianisme de I'invention de la poesie descriptive. 

 Eh! qu'est-ce que la poesie descriptive, si ce n'est la repre- 

 sentation de la nature morte, substituee a cellc de la nature 

 animee, et, pour ainsi dire, divinisee ? La poesie descriptive a 

 vraiment porte malheur a M. de Chateaubriand ! Toutes les fois 

 qu'il en parle, il se perd. II voit des poetes descriptifs dans les 

 anachoretes, dans Petrarque , dans I'Arioste, dans le Tasse, ct 

 jusque dans lesnaturalistes du siecle de Louis XIV. Mais, voici 

 un passage qui fait sentir combien toute sa theorie repose sur 

 des fondeniens ruineux. « L'esprit de Thomme, dit-il, rcm- 

 plit aisement les espaces de la nature ; et toutes les solitudes de 

 la terre sont moins vastes qu'une seule pensee de notre coeur. 

 Oui, quand I'honime renierait la Divinite, I'etre pensant, sans 

 cortege et sans spectateur, serait encore plus auguste au milieu 

 des mondes solitaires, que s'il y paraissait environne des pe- 

 tites deitts de la fable; le desert vide aurait encore quelques 

 convenances avec I'etendue de ses idees , la tristesse de ses 

 passions , et le degout menie d'une vie sans illusion et sans es- 

 perance. II y a dans riiomme un instinct qui le met en rapport 

 avec les scenes de la nature. Eh ! qui n'a passe des heures en- 

 tieres , assis sur le rivage d'un fleuve, a voir s'ecouler les 

 ondes? Qui ne s'est plu , au Lord de la mer, a regarder blan- 

 chir I'ecueil eloigne? II faut plaindre les anciens, qui n'avaient 

 trouve dans I'Ocean que le palais de Neptune et la grotte de 

 Protee ; il ctait dur de ne voir que les aventures des Tritons et 

 des Nereides dans cette immensite des mers, qui semble nous 

 donner une mesure confuse de la grandeur de notre ame, dans 

 pette immensite qui fait naitre en nous im vague desir de quit- 

 ter la vie, pour embrasser la nature et nous confondre avec 

 son auteur. » On voit par ce passage que la nature deserte peut 

 fournir a la pensee, a la meditation, a la reverie, de fort 

 belles pages... de prose. Mais rcmarquons d'abord que la con- 

 dition des anciens n'etait pas aussi dure que la fait I'auteur : 

 cette immensite, ce vague , source abondante de melancolie, ils 



