LITTERATLIRE. laS 



celle qui vous reste/c mcillcur parti possible. Ov.]e veux essayer 

 de vous apprendre que cet instrument moderne, selon vous si 

 borne, a des ressources que vousne connaissez pas; que vous 

 pouvpz y decouviir une harmonic nouvelle, etc. Je ie demande, 

 ajoute-t-il , ccla n'est-il pas eminemment raisonnabic ? « Sans 

 doute; et, si I'auteur, reconnaissant la superioritc poetique de 

 la mylhologie , se fut borne a enseigner aux poetes a tirer du 

 christianisme Ic meilleur pnrti possible ; si, avec ce talent qui 

 brille d'un eclat si pur dans son livre de I'existence de Dieu 

 prouvec par Ics mcrveilles de In nature , ct dans tant d'autrcs 

 passages du Genie du Christianisme , il cut fait ressortir la su- 

 periorite morale de cette religion; si, reprouvant les supers- 

 titions et Ics abus dont le moyen age I'a entouree , il se fut 

 attache a montrer ses rapports avec I'etat actuel de notre civili- 

 sation, il eut fait un bien meilleur ouvrage, qui peut-etre n'au- 

 rait pas eu un si brillant succes. I) en est des grands ecrivains 

 comme des conqucrans; d'eclatantes erreurs sont pour eux une 

 source de gloire. L'esprit humain, apres la revolution, etait , 

 pour ainsi dire, altere d'opinions conlraires a celles dont il 

 avait lor.g- tems suivi le cours. Le Genie du Christicinisnie v\n\. 

 satisfaire ce besoin. Vigucur et brillant des pensees, charme 

 et nouveaute du langage, il avait tout ce qu'il fallait pour se- 

 duire un siecle poli; tous les cceurs furent emus, foutes les 

 imaginations furent subjuguees : il fit ecole dans la litterature 

 et dans Ics arls. De la datent chcz nous les succes dii lo- 

 mantisme ; de la cette multitude de poetes qui puisent exclu- 

 sivement leurs inspirations dans la melancolie et dans le 

 merveilieux chretien. Je ne nie pas que cette ecole n'ait pro- 

 duit des ouvrages remarquables, et qu'il n'y ait d'ailleurs pour 

 ie poete une sorte de necessite a partager les croyances de sou 

 tems. Toutefois j'ai bien peur que ce triomphe du romantisme , 

 en nous detournant de I'imitation du beau, ne precipite le de- 

 olin de I'art; j'ai bien peur que tous cespoemes, accueillis par 

 la vogue du moment, ne soient repudies par la posterite, 

 comme uncrechute du moyen age. Eh! qui sait si un jour, la 

 societe se trouvant rassise sur ses nouveaux fondemcas , noi 



