LITTERATURE. laS 



ressort, qui produit d'abord un effet tres-dramatique, est en- 

 suite un peu rabaisse lorsqu'on apprend que I'avis re^u par 

 Eudoie est un artifice qu'emploic la pitie du jugc Festus , la 

 situation du martyr n'en reste pas moins toujours passive. Eu- 

 dore n'a vcritablement aucun projet que de faire son salut , 

 en ("'pousant , s'il se pent , Cymodocee apres qu'elle sera con- 

 vertic. Ce n'est point la un de ces vastes desseins dont le lec- 

 leur suit avec un vif interet les progres et les revers. Aussi le 

 recit d'Eudore, qui nous conduit jusqu'au la^livre, rappelle- 

 t-il plus souvent le jeune Anacharsis que I'Odyssee ou I'Eneide. 

 Ce recit est coupe par une assemblee des demons au 8e livre; 

 et dtja au 3^ nous avons vu I'assemblee celeste. Mais le mer- 

 veilleux est ici tout en deliberations, et il se mele rarement a 

 Faction dans le reste de I'ouvrage. L'auteur s'applaudit d'avoir 

 place parmi les demons les dieux mytliologiques. L'idee est in- 

 genieuse et poetique sans doute ; mais n'y a-t-il pas quelque 

 chose de bien triste a mettre dans I'enfer Venus avec sa cein- 

 ture , et n'cst-ce pas une nouvelle preuve que le merveilleux 

 chretien , toujours severe , offre peu de moyens A'egayer un 

 long ouvrage ? Et pourtant , c'est afin de prouver que ce mer- 

 veilleux pent lutter contre celuide la mythologie, que l'auteur 

 a cherche tout expres « un sujet qui renfermat dans un meme 

 cadre le tableau des deux religions, la morale, les sacrifices, 

 les pompes des deux cultes ; un sujet ou le langage de la Ge- 

 nese put se faire entendre aupres de celui de I'Odyssee ; oil le 

 Jupiter d'Homere vint se placer a cote du Jehova de Milton , 

 sans blesser la piete , le gout et la vraisemblance des moeurs. » 

 Il elait impossible d'executer avec plus de bonne foi un tel pro- 

 jet; de reproduire avec plus de fraicheur et d'eclat les inven- 

 tions mytliologiques. Aussi, qu'en est-il resulte? Toutlemonde 

 I'a leconnu : la partie paienne du poeme efface presque partout 

 la partie chretienne, quelque merite qu'ait d'ailleurs celle-ci. 

 L'histoire , ce me semble, eut ici mieux guide l'auteur que ses 

 inspirations. Le paganisme au tems de Diocletien etait dans 

 un etal d'absolue decadence; il n'avait plus cette candeur, ce 

 charme , ces illusions qui nous ravissent dans les personnages 



