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de Demodocus et de Cymodocee ; cc sont li dcs hcros de 

 rOdyssee , depayses et comme egares dans le Bas-Eiiipirc. Si 

 de pareils etrescusscnt alois vccu , le polytheisme cut subsiste. 

 Mais, si cette maniere de le peindre est contraire a la Qdelito 

 historiqiie, elle ne Test pas moins au principe d'unite qui doit 

 prt'valoir dans la poesie. D'apres cc principe, dans tout poeme 

 qui prosente deux religions, il faut que I'une des deux ecrase 

 I'autre; il faut que lepoete, fortcmcnt attache a sa croyance, ne 

 parle qu'avec dedain et horrcur du culte qui lui est oppose. 

 M. de Chateaubriand , quoi qu'il en disc, a souvent manque a 

 ce preccptc ; souvent il a parle en paien. Ainsi , des I'invoca- 

 tion, il invite la Fitrgc du Pinde a descendre du soinmct de 

 tHelicon; deux pages plus loin, il parle du mont Thalee cheri 

 dc Mcrcurc , de Gortynes , batie par le Ills de Rhadanianthe au 

 bord du Lethe , rion loin du platanc quiconvritles amours d' Eu- 

 rope et de Jupiter; ailleurs , c'est Vnrbuste aime de Junon ; Cy- 

 modocee, nourrie dans la docte familiarite dcs Muses, a recu 

 une education toute divine , etc., etc. , etc. Ce langage, qui est 

 a tout moment celui de I'auteur, convient-il a nn poete chre- 

 tien qui chante des martyrs ? Suivant nous , ce poete aurait 

 du , pour peindre le polytheisme, emprunter ses couleurs aux 

 Tertullien , aux Jerome et aux Auguslin. L'ouvrage y aurait 

 perdu des morceaux brillans ; mais conibien I'effet general y 

 eut gagne ! Si le polytheisme eut ete represente comme une re- 

 ligion corruptrice etdegradante, on seseraitvivementinteresse 

 a la conversion de Cymodocee. Aujourd'hui Cymodocee 

 paienne est si belle, si touchante et si pure, qu'on est vrai- 

 ment fache de la voir abjurer ses dieux. En mettant en pre- 

 sence le merite poetique des deux cultes , I'auteur a cede a une 

 inspiration toute litteraire ; en faisant contraster le polytheisme 

 degenere avcc le christianisme naissant, il eut suivi une in- 

 spiration religieuse, qui aurait cu pour sa theorie litteraire des 

 resultats beaucoup plus favorables. 



Le poeme des Martyrs, il faut le dire, n'excite qu'un faible 

 interet. Il serait froid sans le prestige con'tinuel d'un style qui 

 sait tout animer. Ce style a toutes les beautes de celui du Ge- 



