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etait boil de retiulior , savait rt-connaitre la superiorite do 

 ceux qui I'avaicnt appris, et deferait a leiir avis. Ainsi se for- 

 mait une veritable opinion publique ; ainsi le talent etait sur 

 de h'ouver dcs jugcs. Dela, dans les travaux penibles dc I'e- 

 crivain , I'emnlation qui aii,'iiilloune , Tespcrance qui soutient. 

 De la cet ascendant immense que prcnait Ic yenie pour influer 

 sur la destinee des empires. De la cctte education dcs peuples 

 que quelques grands hommes fa(|^onnaient aux grandcs choses. 

 De la le mouvcment de 89 et notre memorable revolution. 



Ce qui manque le plus a la France de nos jours, c'est I'au- 

 torite salulairc des ju<5emens prononces par ce public d'elite 

 qui dirigeait le reste de la nation dans le choix des hommes 

 quelle devait ecoutcr et prendre pour guides. Or, je le rcpete, 

 la lecture de VEssni sur ('eloquence pent aider a reformer 

 parmi nous cette sortc de magistrature , sans contredit I'une 

 des plus importantes. Apres avoir fail sentir aux auteurs et a 

 ceux qui veulent les juger toute I'etendue des etudes ncces- 

 saires pour former un homme deletlres, ou meme seulement 

 un apprecialeur eclaire des productions litteraires , le cardinal 

 Maury pourra servir de maitre aux uns et aux autres dans 

 ces etudes laborieuses , mais pleines de charme pour ceux qui 

 sont digncs d'y renssir. II no se borne pas a presenter avec 

 methode, avec gout, avec clarte , les preceptes particuliers de 

 I'art oratoire et les preceptes generaux de I'art d'ecrire. Par une 

 analyse sxirc et profonde du talent de nos grands ecrivains , 

 il montre ces preceptes en action ; et par une foule d'exemples 

 habilement choisis , il les grave plus avant dans la mtmoire, a 

 I'aide de I'excitation que la vue du sublime produit dans toutes 

 ros facultes. 



11 fait plus. Par sa maniere d'ecrire , ses preceptes memes 

 deviennent souvent des exemples. Comme I'a dit Chenier dans 

 le Rapport historique sur I'etat de la littcraticre clepius 1789 

 « lui-meme est toujours orateur, soit lorsqu'il analyse les diffe- 

 rentes parties qui constituent le plan du discours , soit lorsqu'il 

 considere en ce genre d'ecrire les beautes et les defants du 

 style, soit lorsqu'il caracterisc tonr a toiu' la lajiidite , la ve- 



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