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hemence , la force iirebistible de Demosthenes, I'abondance 

 heiireiise et rinepuisable ricliesbe de Ciceron, I'onction pathe- 

 tique do Fenelon , la hauteur on jilutot la majeste subUnie de 

 Bossuet, I'austerite religieuse de Bourdaloue, I'elegance cx- 

 quise et variee de Massillon. « Cette chaleur oratoire, que Che- 

 nier a reniarquee en homme de gout , ote a la critique la se- 

 cheresse qu'elle offre d'ordinaire dans d'autres ouvrages , et 

 cepeudant ne lui fait rien perdre de sa justesse, de sa precision, 

 meine dans les moindres details. Qu'un jeune homme connai- 

 sant deja, ou plutol croj'ant dcja connaitre les grands raaitres 

 nommes dans la phi'ase que j'ai transcrite , Use attentivenient 

 ce qu'en a dit le cardinal Maurj', et relise ensuite leurs chefs- 

 d'oeuvre ; je ne connais point d'exercice qui puisse lui etre 

 plus utile. II sera bientot frappe de tout ce qu'il n'avait point 

 apercu d'abord , et chaque beaute nouvelle qu'il y decouvrira 

 lui revelera un des secrets de I'art d'ecrire. Qu'il rcpete plu- 

 sieurs fois cette lecture. Chaque fois il fera de nouvelies de- 

 couvertes. Lorsque enfiu il reverraces sublimes modeles sans y 

 apercevoir rien ou presque rien qui ne Pait deja frappe, lors- 

 qu'il se sera eleve jusqu'au degre d'admiration qu'ils meritent, 

 alors qu'il juge avec assurance ; il a la mesure du beau : qu'il 

 prenne lui-meme la plume; s'il a du talent, il pourra le montrer 

 tout entier ; I'arl lui est connu , et I'instrumeut qu'il doit em- 

 ployer est desormais a sa disposition. 



Je crains bien que ce conseil ne soit guere suivi non-seule- 

 ment par ceux qui ne s'occupent de la litterature que comma 

 amateurs , mais meme par nos jeunes ecrivains. Beaucoup 

 d'entre eux croient faire assez en lisant una seule fois nos clas - 

 siques. Cependant cette lecture non repetee ne pent etre, pour 

 ainsi diie, d'aucune utilite. Mieux vaudrait encore se borner a 

 deux ou trois modeles et les etudier soigneusement. Saisir a 

 la premiere vue toutes les beautes dun excellent ouvrage est 

 un bonheur rarement reserve au goiit meme le plus exerce. 

 Les eleves les plus ingenicux ne peuvent y pretendre. Du reste , 

 le jeune homme qui n'est pas porte de lui-meme a revenir sur 

 les chefs-d'oeuvre qu'il a his , devrait par cela seul s'interdire la 



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