LITTERATURE. i37 



anglais. L'liabile critique rend justice a I'eloqiieace qui se 

 trouve dans Ics ouvrages de Shakspeare et de quelques autres 

 ccrivains anglais , aux traits vigoureux et brillans de Fox , de 

 niylord Halifax , etc. ; niais il affirme que la Grandc-Bretagne 

 n'a pas encore produit un seal veritable orateur qui paisse honorcr 

 sa patrie en Europe. On decouvrc , dit-il , « beaucoup plus de 

 vestiges de I'eloquence romaine dans les anciennes dietes de 

 Pologne, que dans toutes les deliberations de Westminster. 

 Des idees ou dcs sentimens sublimes peuvent echapper a tout 

 homme passionne : raais ce n'est jamais I'esprit seul , c'est en- 

 core, c'est surtout I'elan rapide et pi'ogressif dcs transports 

 de I'ame ; c'est le talent ravissant de peindre et d'emouvoir 

 avec cette simplicite et ce naturel si propres a faire admirer et 

 aimer le genie de I'orateur ; c'est une elocution noble , soutc- 

 nue et variee; c'est un gout pur et sain ; c'est enfin la perfec- 

 tion du langage unie a la beaute des pensees et aux charmes 

 de la sensibilite qui caraclerisent ou plutot achevent la vraie 

 et belle eloquence. « 



Ces reflexions peuvent paraitre severes; mais elles sont d'une 

 justesse parfaite. On ne trouve parnii les modernes que Bossuet 

 qui puisse lutter contre Demosthene , que Massillon et un ou 

 deux autres orateurs francais qu'on puisse sans injustice com- 

 parer a Ciceron. L'ltalie meme , qui dans la poesie et dans les 

 arts du dessin s'est elevee presqr.'a la hauteur des nations 

 antiques, est restee bien au-dessous dans le genre oratoire. 

 Notre preeminence dans cette partie si importante de la litte- 

 rature etait nuguere avouee par I'Europe entiere. On I'attaque 

 maintenant, et ces attaques partent du sein meme de la France. 

 Nos orateurs partagent en cela le sort de nos poetes et de nos 

 philosophes. Que ieurs enncmis reflechissent sur la phrase 

 suivante du cardinal. Apres avoir parle de la justice eclatante 

 et unauime que, dans le siecle dernier, la France se plaisait 

 a prodiguer aux grands hommes du xvii'' siecle , avec tous les 

 transports el tout I'orgueil de V amour de la patrie , il ajoute : « Si 

 nous nous degoutions jamais de Ieurs ouvrages , qui font tant 

 d'honncur a notre nation , nous retrograderions aussitot vers 



