iC6 LIVllES ETKANGERS. 



cfllc l;nif;iie romainc etait tin rcste dii vii'il idioiiK" dii I.aliiim, 

 si eel idiomc liii-momc ctait en grando partie ccltiqiic, il ne 

 faiidiait pas sY'lonucr de voir les Homaiiis laisscn- Iciulangiio a 

 Ions les jjays ou y il cut des Ccltcs ot dcs (iaiilois, landis que 

 coux liii'ils ont occupes eii Gcnuanie n'en out rieii adiiiis. An 

 siijct de I'alphabrI , Taiik'nr dontie <h'S details cuiietix siir les 

 let I res ajoiitees parrcmpeieiir Claude. Arrive aux |)eriodes de la 

 laiigiie, il en etahiit cinq : la premiere est elrangere a la Hltc- 

 ratiire; clle comprcnd tout le Icnis qui s'est econle jusqu'a 

 Liviiis Androniciis, versii/j; si Ton enixcepl(; qneiqiies chants 

 religieux, qnelqnes chroniques defVelnenses, (pielqnes insctiji- 

 tions et les Atellanes, on n'a plus rien de cede premiere pe- 

 Modc. La secondc commence par limportatiou de la litte- 

 rature grecque et ne s'arrcte qu'eii C48 , on mcir.e a la 

 mort de Sylla en G76; on y voit figurcr dejik Lucrece, Piaute, 

 Tcience ct plusienrs histoiiens tcls que Fabius Pictor et Caton 

 ]r censeiir. I,a troisieme periode est I'age d'or ou I'age classi- 

 que, elle va jusqu'a la niort d'Auguste arri\ee en 767. Nous 

 ferons remarqiier en passant, que ce mot de c/asxigite se rap- 

 porte aux divisions elablies eniro les citoyens de Piouie ou 

 ecus dc la premiere classe porlaient plus specialenunt ce tilre, 

 en sorle qu'il a passe aux ecrivains du premier ordre. La qua- 

 trienie periode pent elre etendue jusqu'aux Aulonins. La de- 

 cadence se fait senlir, ct lous les joui-s elle fait des progres. 

 L'afflucnce des eirangeis a Rome, I'admission de barbares 

 anx droits d<; ciloyens, en sont les principales causes; ils in- 

 Irodnisent leurs mots , leius constructions; ils changent ou for- 

 ceiit les accpptions de ceux qui apparticunent a la langue. 

 Nous void a la cinquieme epoqiie et nous atleignons Honorins 

 et !a prise de Rome par Alaric en 4 10, ou meme la chute de 

 I'empire d'Occident sous Auguslule. Les auteurs sont nom- 

 breux, mais on leur demanderait vaiuement du genie ou du 

 gout; les grammairiens seuls font de louables efforts pour con- 

 server la purete du langage. L'histoire de la lifterature est 

 presentee a la fois par ordre chronologique, et par ordre de 

 genre : ainsi Ton donne dans une meme section tons les ora- 

 tcurs, et Ton suit a leur egard I'ordre des tems. Chaqueauteur 

 a son article biographique. Ou y juge ses ouvrages, on fait 

 mention des principales editions ; mais cctte classification , 

 cette serie de notices n'empeche pas qu'on ne se livre a dcs con- 

 siderations generales fort ingenieuses, par exemple, sur les 

 developpeniens de la tragedie, sur la poesie didactiqne, puis 

 sur les vieux fragmens des poetes. Voici les principales divi- 

 sions du livre: Tragedie, comcdie, poesie epique, narration 



