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cllo eut iin tel succes qn'on la signala coirime iin chcf-d'oeuvrfi 

 de I'art, et le nee plus ultra citi '^vmo dtamaliquc. Quelqiicv 

 lectcurs, pins scveres que Irs spcclalenis, ont ro|)ousse ces 

 eloc;cs d'lm eiithousiasme irri'Ht^-lii. L;i Ifctiiic n'a pas piodiiit 

 le mcnie effet que la representation ; ce qui n'esl nullcincnt ex- 

 traordinaire dans riiistoire des ouvrages dramatiques. Nous 

 facherons de n'ctre ni trop sevetes dans nos critiques, ni pas- 

 sionnes dans nos eloges, convainciis que rauleiir de la piece 

 dont nous esiimons los talcns et plus encore les vertus, nous 

 saura gre de notre impartialite. 



Le sujet de celte tragedio est tire de I'liistoire de Vcnisc, ou 

 poiu" uiieux dire, des fastes execrables dii conscil dcs Trois, qui 

 a rendu encore plus abominable le nom de V inquisition. Une 

 loi defenJait , sons peine de niort , a tout noble venitien d'en- 

 trer chez un niinistre etranger. Antoine Foscarini, ne pouvant 

 sauver I'iionneur d'une dame qu'il venait de visiter, qn'eu 

 traversant la maisou de Tambassadcur d'Espague, fnt surpris 

 et aniene devant les trois inquislteurs. I! aurait evite la mort 

 ou oblenu du moins luie comniulation de peine, s'il avait avoue 

 la verite; il prefera I'bonnenr de sa dame. II se tut et fut etran- 

 gle. (Darn, Hist, dc Fenise , liv. XXXII, §2). 



M. Arnault avait deja traile ce sujet dans sa tragedie de 

 Blanche ct Montcassiri ou les Vcniliens, leprescnlee h Paris, 

 le a5 vendeniiaire an 7; mais on !ui reproche d'avoir trop aitere 

 I'histoire. I! a non-seidenient snbsiitue au Venitien Antoine Fos- 

 carini le Normand Monlcassin; mais il a fail un heros d'un dc- 

 noncialeur qui fut au nombre des eirangers etrangles dans la 

 pretendue conspiration du marquis de Bedmar centre la repu- 

 blique. (Daiu, ibid., iiv. XXXI, § 'Jti et 28.) Le poele francais 

 fait dependre une grande partie de sa piece d'un malheureux 

 effort des deux amans Elanche et Moutcassin , pour s'opposer 

 aux desseins et aux nuiiaces de Contarini, pere de Blanche, et 

 I'un des inquislteurs , qui a destine sa fdle a Capello , son col- 

 legue. M Niccolini a prefere metire en evidence toute I'atro- 

 cile de ce tribunal hideux afin de relever le noble caractere de 

 Foscarini qui ne se laisse effrayer ni ])ar la prison, ni par I'in- 

 terrogatoire, ni par les apprets du su|)plice. II a crn meme 

 ajoiiler a I'interet qu'ins|iirc le jeuiie heros et a I'emotion des 

 speclateurs, en jieignant la tcndiesse it la douleur d'un pere, 

 qu'il suppose le doge lui-meme , ct (pii embrasse vainement les 

 gcnoux de son fils en le priani avec larmes de devoiler un mys- 

 tere dont I'explicalion ferait eciater son innocence et Kii sau- 

 verait la vie. La catastroplie est a pen pres la nieme dans les 

 deux tragedies. L'amante vient en |)ersonne devoiler sa honte 

 ppur sauver son bien-aimc; mais il n'est plus lems. 



