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de SOS moeiirs, cle sa constitution politique. L'autre est Ic fruit 

 des travaux scientifiqucs dcs juriscousultes. Sous le lapport 

 du premier element, les legislations modernes ont souvent 

 surpasse le droit romain, par la raison que notre civilisation 

 et notrc existence sociale sont plus avaucees que celles des 

 anciens. Mais Ics Romains nous etaieut superieurs dans ce 

 qui constilue veritablenient la science clti droit. Chez eux , 

 les principcs dirigeans etaient parfaitement dclinis et una- 

 niniement reconnus; toutes les notions generalement avaient 

 une precision et une evidence qui excluaient le doutej les 

 termes techniques, clioisis avcc un soin et un discernement 

 cxquis, ne laissaient presque jamais de vague dans I'enoncialion 

 dc la pensee, et rendaieut possible cette redaction dont nous 

 admirons la concision et la clarte. Dix lignes suflisent souvent 

 au juriscpnsulte romain pour trailer et decider les questions 

 les plus difficiles, que de nos jours un Memoire de cent pages 

 n'cclairciraitpas completement. Les decisions ressemblent a des 

 formules algebriques : elles sont redigees en termes si clairs et 

 avecune justesse si rigoureuse, que I'examen le plus minutieux 

 n'y trouve presque jamais un cote faible par ou il puisse 

 reussir a les renverser. C'est quand on les a analysees en 

 detail qu'on en voit mieux le merite, et qu'on est frappe d'ad- 

 miration. L'obscurite qui euveloppe aujourd'hui quelqiics- 

 iines d'eutre elles ne doit etre attribute qu'a la mutilation que 

 la main des copistes a fait subir aux fragmens qui les reu- 

 ferment, ou bien a ce que nous les avons nial dechiffres. 



Quant a la purete du style des juriscousultes romains, elle 

 a ete reconnue par les meilleurs latinistes modernes. Ruhnke- 

 Kius n'a pas hesite de dire que, si la langive latine s'etait pei- 

 due, on aurait pu la retrouver tout-a-fait pure daus les Pan- 

 dectes de Justinien. 



Si nous avons cru devoir analyser les qualites distinctives 

 des jurisconsuUes romains, c'est afm d'expliquer la direction 

 qui a ete donnee al'etudedu droit romain par les jurisconsuUes 

 allemands. lis le cultivent comme une simple iheorie scienti- 

 fique. II est evident que, dans ce point de vue, cette etude doit 



