3i4 LETTRE 



heures dans le dcuil et k nieditatiou. J'ai souvent observe 

 pendant la nnit ces touchantcs reunions : les sentiincns qu'elles 

 manifeslent ne peuventetre que sinceres, chez un peiiple sans 

 education , ct qui n'a point appris a composer son exterieur 

 d'apres ce (pie Ton iiommc convenances dans les pays civilises : 

 cette reflexion redoublail encore I'emotion que j'eprouvais a 

 la vue de ces pieux honiniages rendus aux morts par des 

 hommcs incapables de fcindre des regrets qu'ils n'eprouve- 

 raient point. 



APoros, le deuil et les funorailles different pcu de cc que 

 Ton voit dans les autres contrecs de la Grcce eu pareilles cir- 

 constances. Les malades rccoivent les soins et les secours d'une 

 tendre sollicitude, jusqu'au terme de leurs souffrances et de 

 leur vie. Lorsque ce moment fatal est arrive , les parens et les 

 amis du defunt , et les personnes avec lesquelles il eut des 

 rapports habituels, s'empressent de faire t'clatcr leur douleur, 

 poussent des cris, et font retentir partout I'eloge de celui qu'ils 

 viennent de perdre. Apres quclqucs heures de ces demonstra- 

 tions , on sert aux assistans des plats de bouillie assaisonnee 

 d'amandes , de raisins et d'autres alimens doux et sucres. Pen- 

 dant ce terns , les apprets des funerailles continuent , et sans 

 attendre qu'un jour entier se soit croule apres le trepas , on 

 procede a la sepulture. Les pretres ct leurs assistans sont a la 

 tete du convoi ; le corps vicnt ensuite , precede d'un grand 

 crucifix poite par I'un des officians. Aux convois des ferames 

 et des filles, il n'y a point d'hommes pour accompagner la de- 

 funte jusqu'a son tombeau, et les femmes qui s'acquittent de 

 cette triste fonction poussent de terns en tems des cris plain- 

 tifs , jusqu'a ce que le corps soit depose dans la terre ; alors 

 elles unissent leurs voix a celle da pretre , et chantent toutes 

 ensemble une hvmne qui est suivie de I'office des morts. Pen- 

 dant une visite que je fis a Epidaure, je m'etais arrete sur le 

 port ; appuye contre une chapelle batie depuis peu , mes re- 

 gards s'etendaient sur la mer, sur les vaisseaux qui mettaient 

 a la voile pour se rendre a Egine ou a Salamis, ou qui arri- 

 vaient de ces iles. Tout a coup des chants funebres frapperent 



