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Un usage qui avail, en quelque sortc, force de loi designait 

 I'epoux d'unc jeune fille des I'agc de oinq a six ans, et la reli- 

 gion consacrait cet engagcmcnr; c'ctait Tepoqiio des (iancailles. 

 I,a mort seiile avail le poiivoir de rompre ces liens. C'etait un 

 frcin moral dont reflicacite etait eprouvee. II en rcsultait plus 

 d'union entrc les families, plus de bienveillanoe mutuelle: on 

 pi'enait plus d'interct les nns aux autres; I'egoismc etait moins 

 exclusif, i'lolait moins les mcnibres de la societu. Parmi les 

 riches, lesniariages etaient jjvesque loujours arranges d'avance. 

 L'etiqueltc des pays civilises a dispose les choses tout autre- 

 ment; mais, en Crece, il nest point conlre rusagetju'une mere 

 fasse les premieres ouvertures pour le futur mariage de sa fille, 

 nubile on non. Les negociations sont confiees a deux matrones 

 qui communiquent de part et d'autre les propositions que Ton 

 fait : ces preliminaires lerniines, on drcsse le contrat, on regie 

 tout ce qui est relatif an douaiie , on fixe I'tpoque de la ce- 

 remonie des fiancailles. Lorsquc I'union future est assuree par 

 toutescesgaranties, les deux fiances s'envoient reciproquement 

 des preseus; celui du futur epoux est un agneau, et quelque- 

 fois il y joint une qnenouille d'argent. Alors , tout est conclu; 

 les futurs epoux sc voicnt enfin, et le fiance est considere et 

 traite en tout comme un membre de la faniille de sa fiancee. 

 Ce qui me frappa le plus dans les ceremonies du manage que 

 je vis celebrer a Napoli de Romanic, ce fut de voir les deux 

 maries, se tenant par la main, touiner trois fois autour du 

 pretre qui,apres cettc bizarre promenade, leur donna la be- 

 nediction nupliale. Dans les classes inferieures et meme dans 

 les moyennes , les futurs epoux sont conduits a I'eglise au mi- 

 lieu d'une sorte de iriomphe. Des musicicns et des danseurs 

 ouvrent la niarche , et les danses usitees en cette occasion rap- 

 pellent assez bien les saturnales de I'antiquile. Les divertisse- 

 mens durent plusieurs jours , et rien n'est epargne pour la 

 soniptuosite et I'eclat des noces. 



J'ai eu te plaisir d'assister aux fetes veritablement gaies par 

 lesquelles fut celebre le mariage de mon ami Anastasius N...., 

 de Calavrita. Ce mariage, et quelqucs autrcs qui ont eu lieu 



