SCIENCES PHYSIQUES. 325 



siijet. La question dc I'etat primitif du i,'[obe et de I'oidre dans 

 lequel Ics corps organises diirent apparaitre a sa surface se 

 montre la premiere. L'auteur avance d'abord qu'en remontant 

 an terns oii quatre cents metres d'eau , sculement, grossissaieiit 

 la masse de cclle qni baigne aujourd'hui Ic globe terrestrc , s:i 

 surface nese composait one d'une douzaine de graiides iles, ou 

 principaiix arcliipels, qui ont servi de points de dispersion, 

 ou de dissemination, a toatcs les especeSj soit animales , soit 

 vegetales. Les families primitives, les genres natureis seretrou- 

 vent encore, suivant son systeme, comme cantonues dans ces 

 grandes iies, et les especes ambigues peuplentjes espaces par 

 lesquels ces iles se mirent en contact, a niesure que les eaux 

 docroissaient ct formaieut les contincns actuels. Ce systeme , 

 fortingenieux d'aillenrs, admet necessairenient que la surface 

 de la terre a etc totalement couverte d'eau, non-seuiement a 

 4oj metres au - dessn.s du niveau actuel, mais encore a 8000 

 melres, hauteur du Dhaw^alagheri, le pic le plus eleve de I'Hi- 

 malaya; car, si Ton suppose une cause organique qui tend a 

 faire decroitre les eaux et a les epuiser dans un terns donne , 

 il faut admettro, au moins, comme point de depart, qu'elles 

 ont reconvert tout le globe par dessus les montagues. Or, cette 

 couche a<jiieuse, dont I'epaisseur n'etait que de huit mille me- 

 tres, formait ccpendant une masse qui etonne I'imaginalion; 

 et, si nies calculs ne me troropent pas , elle devait approcher 

 de deux cent vingt-six milliards de metres cubes. Qu'est deve- 

 nue cette masse effrayaute ? Quel produit nouveau a recu les 

 elemens qui la composaient? Tout change sur notre globe, 

 mais rien ne s'aneantit; et je vois la uno disparition do prin- 

 cipes constituans qui ne m'est pas expliquee. Si , d'aiileurs, on 

 examinait ce qui se passe au sommet des pics principaux du 

 globe, sejour des glaces eternelles, ne se pourrait - il pas que 

 les eaux, elevees a ce niveau, se fussent trouvees gelces, comme 

 elles le sont au Mont - Blanc, au Chimboraco, a I'Himalaya , 

 aux poles , et que le globe, dans cetle hypothese, eiii ete re- 

 convert d'unc couche de glace ? Comment , alors, se fiit operee 

 la diminution des eaux? On peut deniander encore si leur do- 



