586 BEAUX-ARTS. 



menlionnt- que par Ptolemee ct los gcographes qui ont ocrit 

 apres liii. Cetle villc, qui suivit Ics dt'Stintes do la I'entapole, 

 nojouitcn ancnn to:ns d'une grando celcbiite, ct il n'y regno 

 anjoiiid'hui qiiclcine aclivite que dans le qnarlier ou resident 

 les aiUoritcs et les gens richos du canton; c'est dans le meme 

 quartier que se Irouvcnt les marches el que les catavanes 

 s'arreteiit. 



M. Paclio trouva sur sa route des restes de tombeaux ct des 

 vestiges d'ancicns bourgs qui lui indiquercnt la position d'lly- 

 <lrax et dc Paloebisca , que Danville, d'apres Ptolemee, place 

 dans une situation trop meridionale, et dont I'auteur, en sap- 

 puyant des renseignemcns fournis par Synesiiis, a pu iixec 

 Templacenient d'une maniere certaine. M. Pacho suivit ensuito 

 le vallon de Betkaat, dont les rives extremement rapprochees 

 etaicnt autrefois couvcrtes par intervalle de postes fortifies d'ou 

 Ton veillait au repos de la contrec. Dans la suite, lorsquc 

 Cyrene cut perdu sa liberte , ses habitans, trop faibles pour 

 repousser les barbares qu'autrefois lis avaient relegut's dans 

 les deserts, se refugiaient dans ces forteresscs, et imploraicnt,. 

 dans le sanctuaire que cliacune d'elles renferme, le secours dc 

 la puissance divine. Ce genre de construction caracterisc po- 

 sitivemcnt I'epoque dc la decadence de la Pentapolc. 



Au sortir dc la gorge de Betkaat, on traverse la spacieusc 

 vallce de Koubbeh pour entrcr dans celle de Tarakenct. Moins 

 clroite que la vallce de Betkaat, cellc-ci est couvertc d'ime 

 vegetation plus active et tellcment serree dans les fonds qu'on 

 ne pcut la franchir qu'en se frayant un passage a travcrs un 

 epais taillisd'arbres ct d'arbustes. On voitsur une des sommites 

 dc la coUine un autre de ces postes fortifies; c'est le chateau 

 tie Maarah , situe sur le prolongement oriental de la vallce de 

 Tarakenct. Ce chateau, reconstruit par les Sarrasiiis, est en- 

 loure d'un large ct antique fosse, cntierement creuse dans le 

 roc; dans les parois du fosse, opposees aux murs du chateau, 

 sont des grottes sepulcrales formant une galcrie souterraine dont 

 les Arabcs ont fait leurs ateliers dc tissage. « C'est, dit I'au- 

 feur, un spectacle curieux et riche en reflexions que celui des 



