SCIENCES PHYSIQUES. 441 



conformation exlerieiire, niais encore etiidiait leur strucUire 

 et notait leurs ressemblances et leurs differences d'orgatiisa- 

 tion. A ce philoso|jhe appartient done le litre de fondateur de 

 ranatoniie comparec. Aristote ouvril une carriere toute nou- 

 velle, mnis jusqii'a nos jours persoiine n'osa marcher sur scs 

 traces. Pline, surnomme le naturaliste, n'eut d'autre connais- 

 sance de I'anatoniie zoologique, que les notions grossieres qu'il 

 cmpruiita aux aruspices et aux sacrificateurs; il ne sut nieme 

 pas profiler des travaux du naturaliste grec ; peut-etre aussi ne 

 put-il les consulter? L'histoire naturelle de Pline est un mo- 

 nument liiteraire, mais sotis le rapport de la science c'est une 

 compilation sans critique. 



Si la grande pensee de comparer I'organisation des animaux 

 appartient a I'antiquite , son accomplissement et ses conse- 

 quences sont en entier I'ouvrage des modernes. Sans parler de 

 quelques descriptions anatomiques particulieres d'animaux, pu- 

 bliees a differentes epoqucs, depuis que I'etude de I'anatomie 

 cut vaincu les prejuges vulgaires, je dii-ai que c'est a noire 

 ancienne Academie des sciences que nous devons les premiers 

 travaux veritables d'anatomie comjiaree ; Dauhcnton ensuite 

 augnienta les decouvertes de ses devanciers ; Vicq-d Azir s'im- 

 mortalisa par ses recherches sur la parite de structure de 

 quelques organes chez des especes differentes d'animaux ; mais 

 c'est surtout au savant Georges Cuvier que la science de I'ana- 

 tomie comparee est redevabie des immenses progres qu'elle 

 fait actuellement. Une vue toute nouvelle , vue simple comine la 

 nature, vue profonde telle que les grands genies en ont quei- 

 quefois comme d'inspiration, vient de donner encore une di- 

 rection neuve a I'anatomie comparee; je vcux parler de la de- 

 couvcrte de I'unite de composition dans I'oi-ganisatiou de toute 

 rechelle animale. On a voulu atlribuer a Aristote cette sublime 

 idee, et les traducleurs de BI. Meckel le repetent dans leur in- 

 troduction. J'avoue que j'ai cherche dans le texte grec ce qui 

 peut appuycr cette opinion, et mes recherches ont etc infruc- 

 tueuses. On a voulu la retrouver encore, cette idee, dans les 

 travaux de Vicq-d'Azir ; ils ont bien , i! est vrai, etabii qu'il y a 

 analogic de structure entre qu^-lques organes d'animaux de di- 

 verses especes, entre les membres d'lm meme animal; mais je 

 ne vois pas qu'ils suffisent pour ravir a M. Gcojfmy Saint-Hi- 

 laireh gloire d'avoir le premier concu ia grande idee d'idenlile 

 d'organisation dans tous les animaux. L'anatomie comparee, 

 nee en Grece, mais cultivee et developpee en France, doit 

 y fleurir encore long-terns, et les travauv des Dumeril, des 

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