SCIENCES PHYSIQUES. 445 



eloignee est fixee a i832, ime longueur de i,ili'i,i6S metres, 

 ou de 538 lieues dc canaux. U est aujouid'hui bien constate 

 que pas un seul des treize projets auxqiicls s'appliqucnt ccs 

 engagemens ne s'achevera pour le tcrme que I'admiiiistialion 

 s'est el!e-nK-me fixe; ce termc est, pour tons ceux de i8ai, 

 expire depuis un an. D'un autre cote, le ministre de I'inte- 

 rieur, dans son rapport an roi , du ao mai dernier, annonce 

 dans les devis unc erreur de 47,910,000 francs; a cola ii faut 

 ajouter 19,720,000 fr. , qui out deja ele portes aux budgets des 

 ponts-et-chnusst'es pour les annees 1822, 1823, 1824, 1825, 

 1826, 1827 et 1828, ainsi ces canaux sont deja pour le pays une 

 charge de 197,820,000 fr. 



M. Artaud a cherche a quoi tcnaient de si affligoans me- 

 comptes, et par quels moyens on pourrait combler le deficit 

 des canaux. 



La reponse a la premiere question est facile : en 182 1, 1822 

 et 1823, le minjsfre de I'interieuret I'administration des ponts- 

 et-chaussees en imposaient au gouvcrnement, aux Chambres, 

 aiix compagnies, en disant qur.uciine precaution n'nrail etc 

 negligee pnur estimer avec exactitudt'. la somme des depenses, 

 que les previsions nc scraient pas depassees ; tandis que pour 

 etre exact, il eut faliu dire qu'aucune precaution n'avait cte 

 prise. M. Artaud le prouvepar desextraits memes des rapporls 

 publics par I'administration; il montre comment, pour I'un 

 des canaux reputes les moins inutilcs, celui de la Loire, les 

 projets ne sont pas meme encore acheves, apres six annees 

 de commencement d'execution. Nous ne savons pas si, comme 

 il raffirme , on ignornit, lorsqu'on a enlrepris ce canal , le nomhre 

 des ecluscs qui seraicnt necessaires , le genre meme des ouvra^es 

 d' art que la nature et la configuration du terrain exigeaient , si 

 on Vignorait encore deux et irois nns apres la concession, mais 

 un aveu aujourd'luii officiel permcttrait de lo supposer. Ce ca- 

 nal, d'apres les docuinens soumis aux Chambres en 1822, avail 

 187,166 metres, ni plus ni moins , de longueur. Dans le rapport 

 precite du minisire de Imterieur (p. 93^ on lit que, son deve- 

 loppcmcnt doit etre d'environ 2o3,ooo metres, en sorte qu'il v 

 avait une legere erreur de quatre lieues de poste dans le pre"- 

 tendu projet qu'on a presentc- aux Chambres, comme dignede 

 toute leur confiance. 



Quelque soin qu'on metfe a calculcr les depenses de pa- 

 reillej entrepriscs, elles sont sujettes a des mccomptes qu'on 

 prcnd en consideration dans les evaluations completes; mais 

 quand on les a commencees sur les donnees les plus vagues, 

 sans aucun examen sorieux, a-t-on droit, lorsque de si etranges 



