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tie lu'eutrelt'iiir uii instant avec scs amis de celui qii'ils u'oii- 

 blieront jamais. 



Jugustin-Jcan Fresnel naquit a Broylie, departcmcnt do 

 rEurc, le lo mai 1788. II entra, a I'agc do seize ans, a I'Ecole 

 polytechnique , ou son frere aine (1) I'avait precede, ou son 

 t'rere puiue le suivit. Tons trois y ont brille aux premiers 

 rangs. 



Une complexion faible,uue santc delicate, favoiiseientpeui- 

 etre le penchant d'Aiignslin ii robservatiou et a la meditation. 

 A cette disposition precieuse etaient unis chez liii un esprit 

 fin et delicat, une moilestie sincere, ime gaite bienveillautc et 

 une inalterable douceur; qualites qui pix-naient leur source 

 dans un jugement sain, dans un coeur pur, et qui annoncaicnt 

 les vertus solidcs que d'importantcs occasions devaicnt mettre 

 a reprcuvc. 



En sortant de I'Ecole polytechnique, Fresnel cmbrassa la 

 carriere des ponts et chaussees. Appele d'abord dans le depar- 

 tcmcnt de la Vendee, que le gouvernement couvraitde routes 

 et de constructions pour ainsi dire improvisees, puis dans 

 ceux de la Drome et d'lle-et-Vilaine, il se trouva pendant 

 plusieurs annees presque entierement absorbe par le service 

 public. Ses collegues ont pu- seuls apprecicr la conscicncieuse 

 attention avec laquelle il approfondissait les details les plus 

 JTiinuticux de son service, mettant scs devoirs avanl tout, ct 

 ne se livrant qu'a la derobee, et pour se delasser, a des medi- 

 tations et a des recherches sur les mathematiqucs cl la phy- 

 sique. 



Les evenemens poliliques de 181 4 et i8i5 lui donnerent, 

 au milieu du bouleverscment general, quelque loisir pour con- 

 tinuer ses travaux scientifiqucs. Mais avant de i)arlcr de lui 

 comme savant, considerons-le comme citoyon, au milieu de 



(i) L'ainc , entrc par choix daiis I'artillerie, est moit en Espngnc, 

 en 1807. Le trcisieine est ingcnieur des ponts et chaussees. Un qua- 

 trieme suit avec succes la carriere des lettrcs. 



