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pour rexerulion des phares lenticulaires , et placa I'inventeur 

 hors de rang , en lui decernant une raedaille d'or ct en deman- 

 dant pour lui !a croix. de Saint-Michel. 



La Societe d'enrnuragement decerna , en i8a4> a Fresnel 

 la medaille d'or qu'elle destine annuellement a I'auteur de la 

 plus belle decouvertc dans les arts. 



Si Ton reflechit a la maniere dont Fresnel s'est trouve engage 

 dans le travail sur I'eclairage des phares , on sera frappe de la 

 facilite et de la fecondite d'invention dont il a fait preuve 

 dans cette circonstance, ou , reccvant I'ordre de s'occuper 

 d'une question nouvelle pour lui a beaucoup d'egards , il y re- 

 pond sur-le-cliamp par d'importantcs decouvertes : c'est la pre- 

 miere fois , a-t-on dit avec verite, qii'unc decouverte a ete faite 

 par ordre. On appreciera aussi la reconnaissance due a I'admi- 

 nistrateur qui a su pressentir tout ce qu'on pouvait attendre 

 d'un homme tel que Fresnel. 



L'invention et la construction des lentilles annulaires n'aura 

 pas ete seulement utile a I'eclairage des phares, elle servira 

 aussi a I'avancement de la physique; elle lui fournit un in- 

 strument puissant avec lequel on pent reunir les rayons solaires 

 sur des corps renferines dans un ballon de verre, pour les 

 fondre ou les volatiliser dans I'air ou dans tout [autre gaz. On 

 devra pcut - etre a cette nouvelle serie d'experiences des de- 

 couvertes d'une haute importance. C'est a I'aide de cet appareil 

 que Fresnel decouvrit les actions remarquables qu'exercent ti 

 distance , I'un sur I'autre , deux corps inegalement echauffes. 



Tandis qu'il se livrait ainsi a de savantcs recherches et a d'in- 

 genieuses applications, il trouvait encore le tems necessaire 

 pour faire face a d'autres travaux. 11 fut pendant plusieurs an- 

 nees attache au cadastre du pave de Paris; il s'acquitta de ce 

 service penible avec la plus scrupuleuse exactitude. En 1821, 

 il fut designe comme examinateur de physique et de geometric 

 descriptive a TEcole polytechnique , place qu'avait occupee 

 plusieurs annees avant lui Malus, celebre comme lui par des 

 decouvertes sur la lumiere. Une mort prematuree , et les cir- 

 constances memes de cette mort , ont mis entre leurs destinees 



