HgT. SCIENCES MORA.LES. 



riens de raiitiquitc, mais toutefois infininicnt leniarquable et 

 surtout approprioe avec un art infinianotrc etat de civilisation. 

 Jamais peut-ctrc rimmense genie qui porta dans presque tous 

 les genres d'ouvrages tant d'heureuses inventions ne montra 

 iin gout plus sur, un tact plus exquis qu'au moment ou, mon- 

 tant dans la chaire de I'histoire, il sut si bien adapter le ton 

 et I'objet de ses discours aiix dispositions de son auditoire, si 

 different, sous tous les I'apports, de celui pour Icquel travail- 

 laient les anciens. En effet, I'historien grec semblait dire a ses 

 auditeurs : Vous etcs tons citoyens; vons ctes tous appeles a 

 deployer toiites les facultes de rhomme; cliacuu de vous pent 

 e!re negociateur, general, chef de I'etat. La politique est pour 

 vous une science uecessaire : je vais vous I'apprendre. Je niet- 

 trai sous vos yeux les luttes de la place publique et les luttes 

 du champ de bataille; je dessincrai avec vigueur tous les mou- 

 vemens des hommes qui ont influe sur les destinees de la pa- 

 irie. Vous les verrez deliberer, combaltre, conspirer. Je pro- 

 poserai leurs hauts faits a votre emulation; j'indiquerai leurs 

 fautes pour vous en garantir. Tacite pouvaitdire aux Romains: 

 Il y a un Cesar dans le palais , mais il y en a plusieurs aux 

 Gemonies. Le trone est glissant. Dans la lutle entrc les tyrans 

 qui se le disputent sans cesse, la liberie pourra les prevenir 

 et s'y replacer. Dans tous les cas, le despotisme n'a pas en- 

 core eteint votre ardeur : je vols parmi vons des homujcs qui 

 veulent saisir le sceptre, d'autres qui desirent defendre la 

 liberte. Eh bien, venez etudier, avec nioi, Vespasien et Thra- 

 seas. Voltaire a son tour parait dire a ses compatriotes : Mes 

 chers lecteurs, vous n'etes rien, vous ne serez jamais rien. 

 Depuis si long-tems vous portez des chaines que vos bras en 

 sent paralyses : vous ne pourrez jamais agir. Mais il pourra 

 vous arriver d'avoir des doleances a presenter au prince, ime 

 opinion a emettre dans un parlement, voire memeaux Etats- 

 Generaux, s'il plait jamais a nos rois de les rassembler. Au 

 moins serez-vous bien aises de discuter dans un salon sur I'as- 

 siette et I'emploi de I'impot, de vous moquer des ministres 

 pour votre argent, ct de vous venger de votre evcque par des 



