SCIENCES MORALES. 5y3 



railleries. Dans cclle situation , il vous convient d'cludier I'his- 

 toire, uon point pour apprendre a dinger les evenemens , 

 niais uniquement pour \ous iustruire a les juger; non point 

 pour vous rendre compte de la maniere dont ils s'accomplis- 

 sent,mais uniquement dcs resultats qu'ils amenent. Je laisse 

 done la haute politique, qui ne saurait plus interesser que les 

 rois , puisque seuls ils out conserve les droits de cite : je m'en 

 tiens a la philosopliie, dont tout le nionde pent user partout , 

 nieme en prison. 



Le calcul de Voltaire etait plus adroit que palriolique. En 

 siiivant une autre niarehe, ce grand honime aurait pu etre 

 plus utile a ses concitoyens, dont la paralysie n'etait pas incu- 

 rable. Mais Voltaire, quoiqu'il aimat la France, aimait peut- 

 etre plus encore I'eclat et le bruit; et, meme de son tems, le 

 patriotisnie n'etait pas le plus sur nioyen de succes. Quoi qu'il 

 en soit, cette nouvelle maniere d'ecrire I'hisloire qui snggerait 

 aux lecteurs tant de reflexions causliques et d'epigrammes 

 vengeresses, seul genre d'activite semi-politique qui nous fut 

 permis, frappa vivement le public. Voltaire n'eut cepcndaiit 

 en France aucun Jmifateur fort distingue. Mais les Anglais qui, 

 quoi qu'ou en dise, etaient, depuis le devoumcnt de Monck, 

 dans la meme luillite que nous, s'empresscrent de se lancer 

 dans cette carriere. Plusieurs de leurs ecrivains y reussirenf , 

 et, parmi eux, se distingue suriout I'auteur de VHistoirede 

 Cliarlcs-Quint et de VHistoirc d'Ecosse. 



L'histoire de I'Amerique, bien que tres- remarquable, ne 

 peut etre placee tout-a-fait sur le meme rang. Ce n'est point 

 iinouvrage liomogene et bien compose. Dans le recit des voyages 

 de Colonib , il ressemble a une biograpliie ; il s'eleve au ton 

 historitpie, dans la peinture des expeditions de Corlcs et de 

 Pizai re; il descend jusqu'.-i la secheresse des dissertations, dans 

 le tableau dcs moeurs et des arts chez les habitans du Nouveau- 

 Mondo. 



Peut-etre aurait-il fallu ne donner a cette composition qiu* 

 le titre d'Histoire des etablissemens europeens dans CAmerique ; 

 car les evenemens anterieurs a la conquctc ne pouvaicnt point 



