Sg/f SCIENCES MORALES, 



etre racontes, puisquc nous les ignorons; et mie fois TAme- 

 rique subjugiiee, cllc tie pouvait plus avoir d'histoire, puisque 

 scs habitans n'avaient j)lus (i'existeucc politique. Meme en 

 adoptaut le litre que je viens d'indiquer, I'autcur aurait dii 

 resserrer dans une introduction toutes ses reclierches sur les 

 moeurs et les usages des Americains, a nioins qu'il ne nous les 

 presentat dans de vives peintures melees au recit de I'iuvasion, 

 et nous les fit connaitre seulement par I'impression qu'en reoe- 

 vaient les Espagnols a niesure (ju'ils avancaicnt. Mais ce plan 

 aurait deniande dans I'execution une vigueur de pinceau, un<' 

 concision extremeincut rares , et toutes les ressourecs d'un air 

 infini. Par une suite necessaire de celui qu'adopta Robertson, 

 son ouvrage renfernie des parties d'un genre si different qu'ou 

 ne pent les juger en masse. Je vais done examiner separemenl 

 chacune des plus importantes, et je commence par I'histoire 

 de Colomb. 



Connaissant d'avance les inimenses resultats de I'expedition 

 si audacieusement entreprise par eet homme celebre, les lec- 

 teurs suiventavecle plus vifinteret toutes ses penibles demar- 

 ches; ils s'indigncnt de Tindifference des gouveniemcns pour 

 an si vaste projet, ils s'impatientent deslenteurs qu'eprouvent 

 les preparatifs. On a tort toutefois de penser, comme on le fait 

 generalement, que Colomb avait decouvert le Nouveau-Monde 

 par la force de ses meditations, et de se figurer que, selou 

 I'expression d'un de nos poetes les plus habiles. 



En vain, de rois eu rois , sept ans 11 court offiir 

 Get univers cache qu'il saura conquerir (i). 



A la vcrite, Colomb conjecturait, comme beaucoup de ses 

 contemporains, que I'immense etendue du globe encore in- 

 connue ne devait point etre occupee tout enliere par i'Ocean, 

 qu'on devait y trouver de iiouveiles terres ; mais il u'avait 

 point pressenti que ces terres formaieut iin autre continent; 



(i) MiLLEVOYE , dans Ic roragcur. 



