SCIENCES MORALES. SgS 



il pensait que I'Asie se proloiii^'eait iudcfinimeDt a roiiesl. Ce 

 n'etait point un nouveau moiide qn'il offrait aux rois de de- 

 couvrir, mais une route par mer aux ludes orientales , route 

 que Vasco de Gania clierchait d'une loaniere bien plus sage, 

 et devait bientot irouver. C'etait dans les royaumes de Calhay 

 et de Cipanijo, si splendidement decrits par Marco-Polo, qu'il 

 pretendait coudiiire ses vaisseaux. Robertson expose tros-bien 

 tout cela; mais souvent cnsuite il jette un image sur sa pensee, 

 en se servant de Texpressiou de Nouveau-Monde qui rie rend 

 nullement I'image que Coloinb se formait de ses decouvertes 

 futures. 



Ce qu'il y a de tres-curieux el ce que Robertson semble 

 ignorer, c'est qu'un poeto italien, le Puici, mort plusieurs an- 

 nees avant le premier voyage de Colomb, parait avoir eu une 

 idee beaucoup phis juste de I'Ameriqueque I'illustrenavigateur 

 genois. Je crois faire piaisir a mes lecteurs, en nietlant sous 

 leurs yeux le passage du Morgante Maggiore ou se trouve 

 decrit un verilabie nouveau monde. Le diable Astarotli, inter- 

 roge par Renaud au sujet Aes colonnes d'Hercule, repond ainsi: 

 « C'est une fausse opinion de croire qu'on ne puisse pas navi- 

 guer plus loin. L'eau est plane dans toute son etendue, quoi- 

 qu'elle ait, comme la tcrrc, la forme d'une boule... Les vais- 

 seaux passeront bien au-dela... On pent aller dans un autre 

 hemisphere, parce que toute chose tend vers le centre du 

 globe, telleraent que, par un mystere divin, la lerre est sus- 

 pendue parmi les astres. Ici dessous sont des villes... des em- 

 pires... Ces gens la sont appeles antipodes... lis ont, comme 

 vous, des plantes, des animaux , et se font aussi souvent la 

 guerre (chant xxv, stances, 229, 23o, 2'3i). » Ne trouve-t-on 

 pas dans ce niorceau la prediclion la plus exacte de ce que 

 Colomb et ses successeurs devaient executer? N'y trouve-t-on 

 pas aussi la doctrine de la gravitation que Newton devait de- 

 montrer bien plus tard, mais qu'a la verite Aristote avail deja 

 exposee dans ses immorlels ecrits? 



Quant a Colomb, arrivant a Saint-Domingue pendant qu'il 

 cherche le loyaumc de Cathay, il semblcrait n'avoir du sa 



