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renommee qu'a un faux calcul et a un hasard heurcux. Mais 

 les hasaids de ce genre n'arrivent qu'aux honimes asscz forts 

 poiil- les meritcr. Colomb sera toujoiirs distingue par des qua- 

 lites eminentes, par la Constance qui csl dans le caractere ee 

 qu'est dans I'esprit rcteiidue des idecs, par ce courage qui 

 sait braver I'injustice comme les perils, par le talent de con- 

 naitre les liomnies, par le don si rare d'imposer encore quand 

 on ne pent persuader. Ces qualites du celcbre Genois sont ha- 

 bilement retracees par Robertson. Soil qu'il nous peigne son 

 heros lullant contra la froideur de Ferdinand et les preven- 

 tions du conseil tfEsjiagne, soit qu'il nous le montre , au mi- 

 lieu de I'Octan, pres de voir s'evanouir tout le fruit de ses 

 peines par la revolte de son equip£;ge, ou, dans ^^7e cspagnolc, 

 oblige de combattre a la fois les coniplots de ses soidats et la 

 haine des liabitans, la uarration est claire, rapide, et semee 

 souvenl de ces traits heureux qui caracterisent ies homines , les 

 epoques etles circonstances. La peinturedes signes qui, dans le 

 jjremier voyage de Colomb, aunoncerent la proximite du rivage 

 americain, le recit de I'impatience qui saisit I'equipage lorsque, 

 au milieu de la unit, il entendit s'elever du vaisseau qui mar- 

 chait en tete le cri si long- terns desire : Tore! tcrre! et de son 

 enthousiasme au moment ou le lever du soleil lui decouvrit les 

 cotes de San-Salvador; le tableau de I'etonnement rtciproque 

 qu'eprouverent les Espagnols et les indigenes, a leur premiere 

 entrevue, tous ces morccaux eniinemment interessans ne lais- 

 scnt a desirer qu'un peu plus de chaleur et d'eclat. 



Sur le point de retracer la lutte des Americains centre les 

 conquerans, Robertson fait une remarque pleine de sens et 

 de justesse : « Lorsqu'une guerre s'eleve , dit-il, entre des na- 

 tions qui se trouvent dans un etat de civilisation i peu pres 

 semblable , les moyens de defense sont proportionnes a ceux 

 d'attaque ; dans luie lutte a force egale , les efforts qui se font 

 de part et d'autre, les talens qui deploient leur activite et les 

 passions qui se duveloppcnt, pcuvcnt presenter I'hunianitesous 

 uu point de vue aussi curieux qu'intercssant. C'est une des plus 

 nobles fonctions de I'histoirc que] d'observer et de peindre 



