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ciiil)ollic dc fnusscscouleurs, rimagination est tcllomoiU ('{laror 

 par la rossemblancc des noms , qu'il hii doviont dinicilo de 

 distinguer les objets tfls qu'ils sont rocUemciit. Lorsquc les 

 Espagnols abordeimit pour la premiere fois an Moxique, ils 

 fiirent si frappes de rapparcnce de police et dc (jiielques ou- 

 vrages des arts, fort superieurs a ceux dcs tribus grossieres 

 qu'ils avaieut jusque-la trouvees en Anierique , qu'ils s'ima- 

 giuerent avoir eiitin decouvert dans Ic IVouveau- Monde un 

 peuple civilise. Dans Icurs descriptions ils paraisscnt ne perdre 

 jamais de vuc ccltc comparaison cntre leshabitans dii Mexiqiie 

 et leurs sauvagcs voisins. En observant avec admiration la su- 

 pcriorite des Mexicains, marquee en plusieurs choses, ils em- 

 ploient a decrire leur police imparfaite et leurs arts grossicrs 

 des termcs qui ne sont applicables qu'i des nations infinimcnt 

 plus avancecs dans la civilisation et dans les arts. Ccs deux cir- 

 constances concourent a diminuer beaucoup la confiance qu'on 

 doit aux descriptions de I'etal du Mexiquc que nous ont laissees 

 les premiers historiens espagnols. En comparant cettc nation a 

 d'autres petits peuples sauvages, ils ont lais.ie leurs idees s'e- 

 lever beaucoup au-dessus du vrai, et les tcrmes qu'ils ont em- 

 ployes dans leurs descriptions ont encore contribue a augmcntcr 

 Texageration. » 



Apres avoir racontc la conquete et trace le tableau de I'ttat 

 dans lequel les conquerans avaient trouve les indigenes, I'his- 

 torien recherche les resultats de ccs fameuses expeditions. Le 

 premier qui le frappe est la depopulation cffrayante qui se fit 

 sentir partout comme a Vile cs/jagnole. Dans I'invasion , les 

 vainquours ne pouvaient faire un pas qu'cn egorgeant des niil- 

 liers d'Indiens. Vingt ans plus tard , les bulletins dc leurs vic- 

 toires paraissaient des fables. A I'aspect dc ce pays desert, on 

 lie pouvait se Ggurer qu'ils y eussent trouve des armees. Quel- 

 qucs ecrivains ont attribue ces devastations a un plan atroco 

 • foi-me de sang-froid par la cour d'Espagne , qui n'aurait 

 vu , suivant eux , d'autre moyen de conserver ces conquetes 

 eloignees que le massacre general des habitans. Robertson re- 

 fute victorieusement cetle accusation cffroyable. II niontre que 



