SCIENCES MORALES. 607 



faites que pour en augmenter le nombre? An surplus, 11 deux 

 t-poques tUffcreutes , les memos passions produisirent les 

 mcmes exoes. 



II faut le dire, on no compioiiait pas dii tout alors, et roii 

 commence a peine k comprendre aujourd'hui qu'iine faction 

 n'est absolument rien par ellc-meme, et qu'elle n'a jamais de 

 force et de valeur que celles que le pouvoir veut bien lui don- 

 ner par scs meprises ou par ses fautes. Cette force, cette valeur 

 lui viennent de ce que Topiuion nahou^le , rjiii /ic pcut e'tie 

 essentieUeuunl facticase , lui est insensibiement livroe par la 

 sottise de ccux qui gouvernent; de ce que cette opinion s'at- 

 taclie a elle et la suit dans sa marche jusqu'au moment ou les 

 erreurs de ce nouveau guide le font abandonner pour un autre, 

 qu'elle delaisse encore par la moiiie cause, et aiusi de suite, 

 tant qu'eufin lassc de fluctuations et de desordres, elle revient 

 au pouvoir qui pent aiors, pendant quelque terns du moins, en 

 disposer a son gre, et qui sait ordinairement mettre a profit la 

 circonslance. Voila I'histoire denotre revolution, et c'ost aussi, 

 i le bien prendre, I'histoire de toutes les revolutions. II eii 

 ressort manifestement ce principe dont les consequences sont 

 si importaiiles , qu'en rosuUat les factions ne sont bien recUe- 

 ment que ce quon vent bien qu'elles soicnt; et voj'ez si elles- 

 niemes n'on font pas I'aveu tacite, si elles ne reconnaissent 

 pas combion leur valeur propre est peu de chose, quand elles 

 placeut toujoiirs leur plus grande csperance de succes dans 

 les fautes de coux qui dirigent I'etat, quand elles regardent 

 tonjours le mal qu'on lui fait comme leur plus puissant auxi- 

 lialre! Telle est, en effet, la politique des factions: a chaque 

 ))laie nouvcllc^ faite a la patrie, elles s'ccrient : Courage! Sou- 

 vent nieme olios excitent en secret , elles provoquent par tons les 

 nioyens des exces qui doivent preparer de loin leur triompbe. 

 Ainsi peusa, ainsi agit la faction arislocratique, au comnienro- 

 ment de la revolution. Elle temoigna nne haine marquee pour 

 le parti niodere et une sorle de predilection pour les pioposi- 

 lioiis ot les mesures les plus incendiaires. Fala! avonylemeut .' 

 pour le:i ont.'oui-ager, elle prodigua monic qtiolsjuefois ( le mi- 



