Gio SCIENCES MORALES. 



niicres asscniblocs voulaiciit, ft des nuances pros, rotablisso- 

 inent dun systoiue liberal en France. On pent dire qu'il y avail 

 ii peu pres unanimite sur ce point; mais pouvait-il y avoir la 

 nieme unanimile, qunnd il s'agissait de I'extinction dos oppo- 

 sans a ce systeme ? Une foule de circonstances ne devaient- 

 elles pas fairc naitre de perpeluels dissentimcns dans le clioix 

 dcs niesiues a prendre contreeux?Etait-il croyable que tout le 

 nionde voulut marcheregalement fort, ei^alement vite dans eelte 

 carrierc si differente de celle qu'on s'etait cru appele a parcou- 

 rir. Telle est, il n'en faut pasdouter, la veritable origine des 

 partis , attribute par les esprits superficiels a I'anibition per- 

 sonnclle de quelques honnnes. Ces partis s'etaient formes dans 

 TAssemblee le{.;islative; ils eclatercnt dans la Convention , et le 

 parti vaincu, celui de la Gironde, vint angmenter le nombre 

 des liolocaustes que les vainqucurs croyaient devoir aux autels 

 de la libcrfe. On agit a son egard comnie il avail agi lul-menie 

 i^i I'egard de I'ennemi commun : ce fut le ineme principe; et il 

 faut dire qu'il avail ele le premier a en faire rapplication. 



Les Girondins sont jugos avec severite j)ar I'abbe ile Blont- 

 gaillard. Suivant lui, distingiies par de grands talens oratoires, 

 ils ont surpasse Icurs adversaires en macliiavelisiiie, et sont 

 loin de les avoir egales en habilctu et en cncrgie ( t. vi , p. 4 1 ). 

 Je crois que ce jugemcnt sera ratifie par la posterite. Sans 

 aucun donte , ce parti contribua puissamment h imprimer a 

 la revolution sa fatale tendance vers les exces qui ont signale 

 une epoque. Un moment mailre dcs affaires, il ne sut faire 

 usage de son jjouvoir que contre la couronnc, et suscita contre 

 elle la faction demagogique , qui le rcmplaca d'abord et le 

 ])roscrivit ensuile, commc de raison, lorsqu'il essaya de 

 I'arrcter dans sa marche. 



Apres la chute de la Gironde , s'ouvre cette longue scene dc 

 delire revolutionnaire qui fait encore relonncment des gtne- 

 rations actuelles. Les fails divers en sont jiresentes par notre 

 liistorien avec cetle fougueusc indignation qui caracterise sa 

 maniere. Cette indignation degenere quelquelois en fureur, et 

 la fureur gate taut, soil pour le fonds , soil pour la forme. 



