GRANDE-BRETAGNE. 663 



que I'histoire des voleurs et des brigands Rapparees, et les aven- 

 tures de Freney , il n'avait existe , jiisque dans ces derniers 

 terns, ni litterature , ni raume aucuu ronaan qui put plaire 

 aux classes eclairces. Les lettres, les coutumes , les modes, le 

 gout , tout etait imitation ou importation de I'Anglcterre. La 

 haute societe se oomposait d'especes de John Bulls , travestis en 

 petits tyrans sanguinaiies. Cependant la masse du peuple ayaut 

 acquis des droits politiques, I'lrlande devint bientot une na- 

 tion; ils s'y forma un esprit public, et de ce dcveloppement 

 patriotique naquit une litterature nalionale. Collins appclait par 

 derision ses eglogues orientales des eglogues irlandaises. S'il 

 entrait aujourd'hui dans la tete d'un etre bien organise de com- 

 poser des eglogues, I'cpithete d'irlandaise n'annoncerait point 

 d'autre caractere qu'une superbe energie et un desordre fan- 

 tastique, qu'on ne rencontrerait ni chez un aristocrate anglais, 

 ni chez un homme de lettres francais, ni enfm chez un profes- 

 seur allemand. L'Irlande de nos jours a ete aussi fertile en ro- 

 mans qu'aucune autre contree de I'Europe. Une de ses pro- 

 ductions les plus remarquables en ce genre est sans contredit 

 lajamille d'&Hara. En effet, ce n'est pas un mediocre talent que 

 celui qui a su creer du nouveau dans un genre de litterature si 

 largement exploite en Angleterre. D'abord cet ouvrage est es- 

 sentiellement national; cette energie sauvage qui va quelquefois 

 jusqu'a la rudesse, ce melange surprenant de crimes et de 

 vertus, de ferocite et de sentimens tendres , cet enjouement qui 

 se mele aux catastrophes les pi us terribles, ces sarcasmes affreux, 

 ces frames infernales qui, partout ailleurs qu'en Irlande on 

 elles deviennent des realites , passeraient pour des reves d'une 

 imagination en delire : tout y porte la physionomie irlandaise, 

 et nulle part nous n'avons vu tons ces elemens mis en oeuvre 

 avec une pareille puissance. Rarement lady Morgan est bieu 

 penetrce de son sujet, elle s'occupe d'avantage de faire parler 

 et de grouper ses personnages d'une maniere plaisante que de 

 les faire agir sous les yeux du iccteur. Aussi ne compose-t- 

 elle le plus souvent que des caricatures grotesques et extrava- 

 gantes, au lieu de tracer des portraits fideles et originaux. Miss 

 Edgeworth a depeint aussi ses compatriotes; mais I'art jjcrce 

 trop dans toutes ses compositions; ses heros appartiennent plu- 

 tot a son imagination qu'a I'lrlande. L'auteur de Vlrlande de 

 nos jours est sans contredit uu homme habile et im ecrivain dis- 

 tingue. vS'il ne peint pas avec I'energie si remarqtiablc de la 

 plume qui a trace les aventures de la faniille d'O'Hcira , sa 

 touche est plus pure et plus correcte. On remarque cnfin 

 dans les contes de Munster un talent incxperimenfe que Ic tems 



