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surtout rhomme voue a toutes les idtVs, a tons Ics senlimens 

 nobles et genereux. Et ct-penclaiit, porsoiinc pins que hii ii'avaif 

 ete la dupe de son ardent amour du bit-n , de son inepuisable 

 bonto. Pour n'en filer qu'nne preuve, nous ehoisissons le pas- 

 sage suivant. Diderot avail, a force de demarches penibles, 

 obtenu quelques secours pour un jeiine homine, M. Riviere, 

 dont la figure et I'eloquence I'avaietit sedtiit. « Riviere, fort 

 content du succes, remercie mon pere; c'est madame de Van- 

 deuil qui parle... Mon pere le reconduit : cpiand ils sont sur 

 I'escalier, Riviere sarn'-te et dit : u Monsieur Diderot, savtz- 

 vous I'bistoire naturelle? — Mais un peu ; je distingue un 

 aloes d'une laitue, et un pigeon tl'nn colibri. — Savez-vons 

 I'histoire du forniica-leo? — Non, — C'lst nn petit insecte 

 fort industrieux. II creuse dans la terre un trou en forme 

 d'entonnoir; il en couvre la surface dun sable fin et leger; 

 les iiiscctes etourdis s'y laissent tomber; il lesprend, il les suce, 

 puis il leur dit : Monsieur DIdeiot, fni bicn I' Imniifur dc vans 

 saluer.» — Un fragment inedit des Memoires de Lauziin suit les 

 lettres de Diderot, car c'est dans I'ordre chronologique que 

 M. Barriere a classe les niateriaux de son livre, et de la re- 

 gence nous voila arrives au regno de Louis XVI. Apies ce 

 fragment, qui n'est qii'une conversation fort piqiiante du due 

 de Choiseui avec la princesse Guemenee, sans aucun interet 

 historique, vicnt la correspondance du chevalier de Lille avec 

 le prince de Ligne. C'est le premier qui eciivil un jour a Vol- 

 taire : « II faut, monsieui-, que vous soyez bien bete j)our ne pas 

 voir, etc. » Et Voltaire rit aux eclats d'un reproche qui avait en 

 effet pour lui le merite de la nouveaute. Passons rapidcmcnl 

 sur ces lettres, oil il n'est guere question ([ue du cerele intime 

 de la reine et de mesdames de Poliguac, dans lequel etait ad- 

 nnis, pour son esprit, le chevalier de Lille. Un morccau plus 

 important est le voyage du marquis de Botiille aupres du grand 

 Frederic, de Joseph II et de Louis XVI. Le rapprochement 

 de ces trois souverains, d'humeurs et de talens si divers, ne 

 laisse pas que d'etre fort piquant; et le ciccroue qui nous 

 inlroduit au pres d'eux ue manque ni d'esprit ni de talent pour 

 I'observation, si ce n'est lorsqu'il avance serieusement qu'une 

 des causes principales de la revolution fut la familiarite de 

 Louis XVI avec ses courtisans. Je ne sais trop si c'est ainsi 

 que pensait Mirabeau, dont une lettre secrete au roi vient clore 

 ce volume, et nous laisse en presence de ces eveneniens me- 

 morables qu'il n'etait pas au pouvoir d'un hornme d'arreter, 

 eut-il ete soutenu par un caractere plus ferme et par des con- 

 seillers plus babiles que eeux de I'infortune Louis XVI. — lei 



