PEROU. 755 



veli sous ses ruines. A sept hemes du soif, on canipe sur les 

 places et dans la campagne; defense en rade de faire aucune 

 salve; chacpie joiu- voit s'ecrouler d'elles-memes une douzaine 

 de maisons. En uii mot, Lima, en 52 sccondcs qu'a dnre ie 

 treinblcmenr, d'une capitale riche, siiperbe et pleinc de vie et 

 de moiivcment, s'esi changee en iin vaste camp oil la misere, 

 la desolation, et par dcssus tout la superstition, rej^nent avec les 

 innombrables armees de jesuites, IVeres et soeurs, dont four- 

 millait Lima, et que I'ouragan a chasses de leurs sombres 

 lepaircs. 



Cinquante millions tie suffiiaicnt pas pour reparer les degats, 

 ne siipposant que I'ignorancc et I'indolence ne s'opposasseut 

 point a ces reparations indispeusables. Dans la nuit du 3o mars, 

 deux autres secousses se firent sentir, mais si faiblement que 

 les habitans sculs ont pu s'en ajiereevoir. Le faiiatisme, qui 

 domine ici plus que partout, a manque donner naissance i 

 un spectacle plus hideu.x. que ceiui du tremblement. Les bons 

 ministrcs d'un Dieu de bonte ont imagine d'attribuer aux 

 Juifs, aux Anglais et aux ctrangers non catholi(pies etablis 

 ici ce qu'ils qualifient de punition du ciel ; et, si la frayeur 

 ne I'eut einporte sur leur peu d'encrgie , cet evenement eut ete 

 marque par une seconde Saint-Saithelemi. Un Anglais seul, 

 dit-on, a ete victime de ces sauvages. 



Aujourd'hui, au moment ou j'ecris , je viens d'etre temoin 

 d'une trombe de vent qui s'est nromenee sur toule la ville et 

 qui a eleve jusqu'au eiel une colonne de poussiere vraiment 

 admirable; j'aurais desire mu trouver a teire pour eprouver 

 (]uelle force pouvait avoir ce tourbillon. 



Nous attendons toujours la Surprise pour aller a Gayaquil, 

 qui sans doute se sera beaucoup ressentie du tremblement, ainsi 

 que tout le Haut-Perou. J'apprends a I'instant que deux villes, 

 eloiguees de i5 a 3o lieues do Lima, ont ete entierement de- 

 truites, et que plusieurs villages ont disparu, ainsi que les ha- 

 bitans et les terres. 



Ce que Ton eprouve d'abord sont des saccades durcs, desa- 

 greables, qui empechent de se tenir dcbout ; la mature de nos 

 vaisseaux pourrait bien en souffrir ; la mer bouillonne ; les oi- 

 seaux aquatiques I'abandonnent; et Thomme, en voyant tout le 

 firmament qui semhle se mouvoir, eprouve malgre lui un sen- 

 timent qui ressemble beaucoup a uue grande frayeur. 



Mais en voila bien assez sur cette triste catastrophe; aussi 

 bien n'ai-je rien de plus nouveau a t'apprendre d'un pays qui 

 est plonge dans la plus superstiticuse ignorance et dans nn etat 

 complet d'apathie el d'iueitie. H- 



