COMMERCIALE EN FRANCE. 45 



scrait pas difTicilc : cHe est a la fois iiuliqnee ct par Ics princi- 

 pos fie la science, et par les lois de la justice. Mais line foule 

 d'lisines se sont ctablies sous la protection du privilege ; a 

 res usiues sont attachces de nombreuses existences, et d'ail- 

 k'urs il n'a jamais ete dans la pensce de personne de niveler 

 sans precaution loutes les industries. II ne s'agit done plus 

 que de fixer la limite oOi doivent s'arreter les exigences du 

 monopole et les sacrifices du pays. Au premier abord, il parait 

 que c'est chose fort simple que de concilier ainsi le respect 

 dii a des positions acquises et a la prosperite de I'avenir ; 

 mais les interets prives se montrent difficiles a satisfaire. La 

 moindre modification d'un privilege onereux pour tous leur 

 semble la violation d'un droit legitime, et ils sont toujours 

 disposes a considcrer comme des ennemis particuliers ceux 

 qui se chargent de defendre la cause du public. 



La question des fers doit done se resoudre tot ou tard , 

 comme celle des sucres, comme toutes celles de ce genre, 

 par une marche constamment progressive Ters la liberie du 

 commerce. Les maitres de forges ont eu le tems de faire des 

 essais aux depens du public ; leur experience a cet egard doit 

 elre consommee. Le tarif n'a ete concede que dans I'espoir 

 d'un perfectionnement ; le moment est arrive d'aifranchir 

 toutes les industries du tribut qu'clles n'ont si long-tems paye 

 qu'i cette condition. Des recherches profondes ont ete faites 

 a ce sujet par la commission d'enquete, qui sans doute en 

 fera part au public appele a juger en dernier ressort. II y a 

 lieu de croire qu'enfin on daignera faire droit aux plaintes de 

 tant d'industries en souffrancc, dont I'unauimite atteste sufli- 

 samment I'importance. C'est le seul moyen de mettre un ter- 

 me ;i cette detresse dont on croit les causes fort eloignces, 

 tandis qu'elles nous pressent"et nous cement de toutes parts. 



Quelques esprits etroits se sont imagine que les embarras 

 de I'industric etaient le resultat d'un execs de production. lis 

 ne reflechissent pas que la destination de Thomme est de 

 produire, que la paix generale y invite toutes les nations, el 

 que In prodnrtioii, loin d'etre excessive, commence a peiuc 



