^() ESSAI SUR LA UKVOLUTION 



5.1 laniore, pnisquc Ics ncuf iJixionics de toiites les popula- 

 tions eproiivent encore chaque jour des milliers do besoins 

 qu'elles ne peuvenl satisl'aire. « Qu'on nous apprenne , a dit 

 M. Laffitte (i), si quelquepart on jelte le bio dans les rivieres, 

 si on livre au vent les produits de nos manufactures, si qucl- 

 que part, enfin, on foule aux pieds les ouvrages surahondans 

 de nos mains ?Non, sans doute; le ble ne pourrit nulle part; 

 nulle part, les tissus ne sont brCdes surles places publiques; 

 et cependant une parlie considerable de la population no 

 mange ni pain, ni viande, ne se nourrit que de quelques gros- 

 siers legumes, et se couvre i peine de quelques miserables 

 haillons ! » 



La prohibition absolue des tissus de coton etrangers n'a 

 pas mieux servi que le tarif des sucres et des i'ers, la produc- 

 tion iiationale. Un fabricant distingue (a), qui s'est voue pen- 

 dant vingt-cinq ans aux travaux de I'industrie cotonniere, a 

 public recemment un ecrit destine a retracer la detresse ac- 

 luelle de cettebranche importante de la fabrication francaise. 

 «J'ai traverse, dit-il, toutes les legislations qui I'ont regie; 

 j'ai assiste a sa naissance, je I'ai vue grandir, s'embellir, bril- 

 lor, puis s'affaiblir, languir; puisse-je ne pas assister a ses 

 funerailles! » Aprf;s cet exorde, qui temoigne assez des in- 

 quietudes de I'auteur, je crois devoir reproduire ici les causes 

 qui ont contribue, scion lui, a la decadence qu'il deplore. 

 « La loi du 28 avril 1816, dit-il, a confirmc les prohibitions 

 qui existaient dcpuis 1806; elle a de plus ordonne la reex- 

 portation de tous les tissus etrangers qui se trouvaient en 

 France, des visites domicitiaires , des saisies et des amendes, 

 L'industrie n'osait pas espcrer alors cette puissante protection, 

 ;'i une epoque oii la France etait envahie par les etrangers. On 

 devait supposer que cette loi serait la sauvegarde de l'indus- 

 trie cotonniere; en effet, il est evident que la theorie devait 



(1) rtc flexions sill- I'l reduction de la rcnic. 



{■>.) Situation dcCindustric cotonniere en France, en 1828 ; par M. Singer, 

 4ncien nianufacturicj'. 



