go SCIKNCIiS MORALES 



qu'il en deduise beaucoup de consequences nouvellcs. II re- 

 pond ;\ une objection elovee contre cet auteur par M. de Sis- 

 MONDi , qui , pour prouver que ce ne soiit pas les nioyens 

 d'cxistence qui horneut la population, dit que Ics graudes 

 families, les families les phis opulentes, ct qui nc mauquent 

 de rien, diminuent ct s'eteigneut peut-etre plus frequemment 

 quelesautres. «Les Montmorency, dit i\l. de Sismondi, n'ont 

 jamais manque de pain ; leur multiplication, selon le systeme 

 de M. Malthus, n'a jamais du etre anetoe par le defaut de 

 subsistances ; leur nombre aurait done dfi doubler tousles 

 vingt-cinq ans. Ace compte, et en supposant que le premier 

 Montmorency ait vecu en I'an looo, des I'an 1600, ses des- 

 cendans Uuraient dQ se tronver au nombre de 10,777,216. 

 La France, a cette epoque, ne comptait pas tant d'habitans. 

 Leur multiplication continuant toujours de meme, I'univers 

 entier ne contiendrait plus aujourd'hui que des Montmo- 

 rency; car leur nombre , en 1800, se serait eleve i plus 

 de deux milliards ! 



M. Say prouve fort bien que les moyens d'exister sont tout 

 autre chose que les subsistances, et qu'ils different beaucoup 

 entre eux, selon les moeurs et les habitudes des nations. « Si 

 les subsistances , dit-il , sont , pour la plupart des hommes , la 

 portion essentielle de leurs nioyens d'exister, elles ne sont, 

 pour une famille illustre qui a toujours occupe des postes im- 

 portans a la cour et dans les armees, qu'un objet de depensc 

 secondaire. II ne faut k une famille d'ouvriers, pour subsister, 

 que du pain, de la soupe, quelques vetemens et un abri : II 

 faut, de plus, a une famille noble, des terresa partager entre 

 tousles enfans, des pensions ou des places dont le nombre est 

 borne, des mariages qu'on appellc cojucna/'/( 5, c'est-ii-dire , 

 oii le merite personnel du conjoint est une consideration se- 

 condaire, et ou le rang et la fortune sont de rigueur. C'est la 

 crainte de ne pas reussir a pourvoir ainsi une uombreusc fa- 

 mille qui impose cette reserve, soit pour contracter des ma- 

 riages, soit pour en user, qui reduit, plus efRcacemcnt que 

 toute autre cause, le nombre de? enfans. La continence, qui 



