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zainc do pclits cliioniqiicurs , domiant chaciin deux on trois, 

 qiielquefoismOmequalrc lignes aux ovenemeiis de cliaqiio aii- 

 nee. Parinallieiir, il leur arrive souvent de se copier I'un I'au- 

 tre, on d'avoir Tair de se copier; ce qui rend encore plus la- 

 cheux leur extreme laconisme. Lesfaits et gesies qu'ils recilent 

 se reduisent done presqiie toujours a quelque expedition nii- 

 litaire; et tout ce qu'ils nous apprennent de ces expeditions 

 meme, c'est assez communemeut la date d'une bataille, lo 

 nom du vainqueur etcelui du vaincn. 



Entre les guerres de Pepin, il en est deux cependanl sur 

 lesquelles on pent reunir beaucoup plus de details; d'abord , 

 parce qu'elles furent entreprises dans rinterCt de I'Eglise; or, 

 comuje on I'avait observe avant M. de Sismondi , qui n'a pu 

 s'empecher do le remarquer encore, jamais I'histoire de I'E- 

 glise, aux epoques memes les plus obscures, n'est totalement 

 deponrvue de mommiens : en second lieu, parce qu'elles eu- 

 rent pour theatre I'ltalie, oi"! les etudes et meme les lumieres 

 s'etaient beaucoiifj; mieux conservecs que dans tout le reste 

 de rOccident. Ainsi, d'un cote, les annates ecclesiastiques, 

 de I'antre, leschroniqueurs italiens, tout aussi incompletsque 

 les notres, mais qu'il est bon de leur comparer, contribuent a 

 repandre quelque jour sur les incursions de Pepin en Lom- 

 bardie : et tandis que la plupart de ses guerres nous sont a 

 peine assez connues pour en saisir les principaux resultals, 

 nouspouvons jusqti'a certain point apprccier la nature de ses 

 dcmeles avec xVstolphe, en determiner et I'objet et les causes 

 que voici. 



Rome, administree par un due, appartenait encore a I'eni- 

 pire d'Orient, alors gouverne par Constantin Copronyme. Lc 

 roi des Lombards, Astolphe , attaque et ravage le duclie ro- 

 main. L'eveque de Rome, Etienne II, vient a Ponthjon, dans 

 I'hiver de ^55, implorer , par les mcrites des apoires saint Pierre 

 et saint Paul, la protection, c'est-a-dire , I'epee de Pepin et 

 de ses deux ills, Charles, depuis Charlemagne, etCarloman. II 

 Tobtient en sacrant a la fois les trois princes, qui des lors 

 dans certaines chroniques sont appeles les Irois rois; en ex- 



