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iiiaiivais latin : et pour le dire en passant, ceci prouve asse/. 

 pen, ce me senible, en faveur du beau systeme qui attribuc 

 ia corruption des mceurs aux progres de la civilisation. II est 

 u croire que J. -J. Rousseau n'avait pas bicn lu ces capi- 

 tulaires. 



Quoi qu'il en soil, I'ascendant demesure que la puissance 

 •ecdesiastique avait pris sous le regne de PuJpin, aurait pre- 

 pare sans doute de graves embarras a son successeur, si ce 

 n'eut pas ete Charlemagne. 



Celui-ci fut un capitaine, un prince, un legislateur, qui, 

 par la grandeur de ses entreprises et deses institutions, exer- 

 ca sur I'Europe entiere une influence qui s'est etondue jus- 

 qu'ii nous a travers dix siccles. C'est a ce titre surtout qu'il 

 doit fixer notre attention. 



Hcureusement, nous avons sur son rcgne infiniment plus 

 de lumieres que sur les tems qui I'avaient precede, et memo 

 sur ceux qui I'ont suivi. C'est dans les tenebres de nos pre- 

 miers siecles un intervalle de crepuscule, dont le faiblc 

 jour parait eclatant par le contraste de la nuit qui I'envi- 

 ronne. 



Aucun grand caractere du moyen lige n'a plus constam- 

 ment occupe I'imagination des peuples, exercc la sagacite des 

 ecrivains. Les jjublicistes de toutes les nations ont voulu le pcin- 

 dre et le juger. Comnie la veritable epnque bistorique deplu- 

 sieurs contrees maintenant celebres date de ses invasions , on 

 letrouve en premiere ligne dans la plupart des histoires gene- 

 rales ; et la curiosite publique, long-tems attachee a son nom 

 par les fables des poetes, par les inventions des romanciers, 

 ayant ete partagee par les hommes d'liltat et par les philo- 

 sopbes aussi-bien que par les erudits, il a paru une Ibule 

 d'histoires particulieres de ce monarque dans la plupart de? 

 langues modernes, on du moins des langues polies, et qui 

 ont une litterature. Ainsi, sa vie et son regne ont ete racon- 

 tes en France par La Bruyere et par M. Gaillard; en Italic, 

 par Ubaldini et Acciajuoli ; en Allemagne, par Becler,Ott, Liii- 

 denbrog, etc. , el, tout recemmenl encore, par M. le pro- 

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