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accablos, ils sc virent contraitits de livrer les plus forts, Irs 

 plus hal)iles, les plus redoutables d'entre eux, au noinhrc de 

 quatrc niille cinq cents, quitous, Ic memo jour, curont la 

 tCte traiuhcc. II arriva ce qui arrive toujours, que la cruaute 

 du vainqueur ne devint pas moins I'unestc ■\ ses peuplcs qu'a 

 ses eiinemis. Elle forfa les plus energiques de leurs chefs i 

 chercher un asile cliez les Scandinaves, qu'ils soideverent 

 contrc la tyrannic des Franyais, et qui, depuis, sous le nom 

 de Normands, firent des plaies si profondcs a I'empire et a 

 la dynastie de Charlemagne. Lui-memc il previt tons les 

 maux qu'il avait attires sur ses malheureux descendans • 

 ses larmes expierent le sang verse et celui qui devait couler 

 un jour. Le moine de Saint -Gal, rapporte que I'Empereur, 

 ayant apercu en mer des vaisseaux normands, etait rcste a 

 la fenetre avcc un air triste , que meme on avait vu des 

 pleurs dans ses yeux ; que pcrsonne, toutefois, n'avait ose lui 

 demander la cause de sa tristesse, jusqu'a ce qu'il I'eQt ex- 

 pliquee lui-meuie, en predisant ce que ses successeurs au- 

 raient i craindre de ces Normands, qui deviendraient chaque 

 jour plus hardis et plus redoutables. 



Un prince qui a fait de si grandes choses, et meme des 

 choses si nobles , mais i\ qui I'humanite pent en reprocher de 

 si coupables, a dCi etre tres-diversement juge. On a epuise 

 pour lui I'exageration de I'eloge et celle de la censure. II se- 

 rait un pen fort de partager en tout I'admiration prcsque sans 

 melange dont I'honore Montesquieu ; il serait genereuxde ne 

 pas sourire, en voyant un de nos historiens les plus connus, 

 applaudir a sa chastete , malgre le nombre de ses divorces et 

 celui de ses concubines : mais il y aurait plus de duperie en- 

 core k croire sans examen toutes les accusations dont Vol- 

 taire ^'est plu k le noircir. Le plus faible sentiment d'equite 

 exige que, dans tout ce qui pent etre la matiere d'un doute, 

 on s'abstienne de condamner, et, quant aux fautes malheu- 

 reusement trop constantes, on doit encore, si Ton veut etre 

 juste, on doit, non pour les excuscr sans doute, mais pour 

 les apprecier en connaissance de cause, et surtout pour se 

 les expliquer dans un honnne lei que Charlemagne , ne ja- 



