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luilion, ni a la patric , ni prcsque a rhumanito... , nc, poii- 

 vaienl ricii fairc sculs pour coHscrvcr ;\ la France, on ses lois, 

 nil sa puissance, on sa liherte. » (p. 279. ) 



Ccrlainenienl ces assertions, si originales et si piquantes, 

 ue sont pas ton jours incontcstablcs ; je demanderais snr ([uel- 

 qucs-unes, coninie sur telle proposition faite i nos Chambres, 

 la division, Ic distinguo : mais on reconnait dans toutes iin 

 ccrivain qui pense fortement; on aime son indcpendance ; on 

 nc medite pas sans fruit, meme sur celles de ses idees aux- 

 quelles on hesite a se rendre. Je n'ig;nore point qu'on I'a gour- 

 mande de s'etre montre pen favoral)le a la menioire dn grand 

 homnie qu'il s'est pin toutefois ^ combler de niaguifiqucs 

 eloges (1). Faut-il done lui i'aire un reproche de s'etre sou- 

 venu que Cldstoire n'est pas un flaitcur, mais un ianoin (2) ? 

 II juge avec severiteleplus beau regnedumoyen age, on plu- 

 tot les resultats de ce regne ; mais, ce qui vient a I'appui de ses 

 reflexions les plus severes, c'estle prompt alfaissementde I'em- 

 pire de Charlemagne apres sa mort; ce sont les ignominieuses 

 miseres de ses successeurs, telles qu'on les vena dans un pro- 

 chain article. Qu'il sulBse aujourd'hui de rappeler, avec notre 

 historicn, qu'aucun des pays sur lesquels le nouvel empcreur 

 d'Occident avait etendu sa domination n'cut la force de resister 

 aux ennemis les plus mcprisablcs. Quelle lecon pour les I'on- 

 dateurs d'empires et de dynasties! Cependant, il nous a etc 

 donue, ou inflige, de voir quclque chose de plus frappant el 

 de plus instruclif encore. *. 



(1) Voyez, entre autres, la page 420 sur cet homme extraordinaire qui 

 changea toute I'existence de I'Euiope et de la chretiente; qui subjugua 

 les anciens vaiiiqueurs de Rome; qui, avec I'aide de barbaies, civilisa 

 d'auUes barbaies; qui, dans le couis d'uue seule vie, eleva un empire 

 aussi vasle que celui que les Rouiains avaient cunquis en six ou sept 

 siecles; qui aiieantit I'ancien cspril des peuples qu'il avait subjugues, 

 en sortc qu'ils ne firent aucun ell'ort jiour recouvrer leur inde[)cndanre, 

 nienie lorsquc le gouveinement auqucl ils se trouvaient souniis I'ut Icimbe 

 en dissolution, et que des princes rivaux se disputerent, letarnics>i la 

 main, des provinces dont ils voulaient former leiu- heritage... » 

 (•?) VoLTArRE, preface de Vllistoirc de Charles XII. 



