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par la naluic dc ses clcmcns, ellc n'cn difforo pas iiioiiis par 

 la manieio dc Ics comhinci'. En Iranoais, point dc roniiions 

 dc mots, point d'hialus permis a la pocsic; ct ([uant anx ellip- 

 ses, aux inversions et aux autres figures, la prose des anlres 

 nations est plus hardie que nos vers. Notre langue est, parnii 

 les autres, comme une austere matrone, qui parle dans un 

 concert el qui marohe au milieu d'un bal. C'cjt un veritable 

 plicnomcnc intellectucl, dont rcxplication ne pcut etre que 

 dans la nature dcs licux on ellc s'est IbrnRC. Les langues, 

 rcflechissant toujoiu's les impressions habitucUos de ccnx qui 

 les parlcnt, portent nccessaircmcnt rempreinte des objcts qui 

 les environncnt. On retrouve dans les dialeclcs brillans des 

 Hellenes Ces niontagnes couronnees d'un ciel transparent, 

 ces fleuves limpides, ces vallces pittoresques, cctte mer par- 

 semee d'lles riantes et d'ecueils escarpes, et tons ces accidens 

 de la nature qui prctent un cliarme si varic a leur beau pays. 

 Les idiomes du Nord rcspireut I'aprete sauvage et la sombre 

 Iristesse du climat qui les a vus nailre. Pour nous, dont la lan- 

 gue cut pour berceau le centre ct le nord de la France, c'cst 

 sous un ciel tempcro, mais tcrne et monotone , loin du spec- 

 tacle des mers, dcs montagnes, des grands fleuves, des tor- 

 rens, dcs volcans, des tempetes, que notre capitale I'a deve- 

 loppce. Notre idiome est calme, comme notre sol et comme 

 I'air que nous respirons. La nature ne fait autour de nous que 

 de la prose ; I'instraction seule nous revele qu'il est une 

 poesie; aussi le sentiment poctiquc, qui resulte ailleurs de 

 I'organisation , chez nous est le fruit de I'education. On le 

 voit par une lectme attentive de nos grands poctes : ce n'est 

 point immcdiatcmcnt dans la nature qu'ils ont puise leurs 

 plus belles images, c'cst dans les poetes dc I'antiquitc; leurs 

 inspirations les plus poctiqnes leur viennent du college; ce 

 sont des reminiscences, des traductions. Voila pourquoi la 

 grande poesie fut si tardive en France; pourquoi, tant que 

 nos poetes furent livres ;\ eux-memes , ils ne produisirent que 

 iVclcgans badinages. Quand llonsard voulut s'elcver plus haul, 

 'pii lui prf'la dos ailes? La nature? non ; Fimitalion dcs Grecs. 



