LITTERATURE. 129 



La periodc que j'iiulique fut parcouruc rapidemcnt et line 

 seiilc fois par la litterature latine ; les Romains, pciiple saua 

 gout pour les arts, s'etant lasses promptement et sans retour 

 de Virgile et d'Horace, leromantisme commenca parmi eux dts 

 Ovide, et il alia toujours croissant, Mais cette ptriode pent se 

 renouveler plusieurs fois et sous plusieurs formes chez la 

 meme nation. Chez les Grecs, par exemple, qui par I'uni- 

 versalite, non moins que par la snperiorite de Icur genie, font 

 exception dans I'especc humaine, pendant long-tems la de- 

 cadence d'un genre ne fit qu'en developpcr un autre. La na- 

 ture semblait leur avoir donne un sens particulier pour dis- 

 cerner et reproduire la beaute sous tons ses aspects. L'ltalie 

 moderne nous ofTre plusieurs vicissitudes analogues. En 

 France, aux graces naives de Marot succeda la pedantesque 

 affectation de Ronsard; apres Malherbe, I'liutel de Rambouil- 

 let mit a la mode le bel esprit des Voiture et des Colin; au 

 siecle de Louis XIV et k Voltaire, une generation corrompue 

 substilua la doucereuse affeterie de Dorat et de Demons- 

 tiers. Aujourd'hui, le concours d'un grand nonibre de causes 

 a produit dans la litterature une crise generale. 



Au moment de la restauration, vingt-huit annees de con- 

 vulsions et de bouleversemens avaient habitue les ames aux 

 emotions violentes. Pendant ces vingt-huit annees, les per - 

 pies n'avaient presque pas communique entre eux; les Fran- 

 caissurtout, voyageant en corps d'armee dans toute I'Eu- 

 rope, s'etaient tenus avec soin campes dans leur langue et 

 dans leur litterature. Les evenemens de 1814? en renversant 

 I'edifice imperial , detruisirent les barrieres qui separaient les 

 nations; notre litteiature vit aussi cntamer sesfrontieres; elle 

 dut entrer avec les autres dans la grande fusion europeenne. 

 D'un autre cote, I'esprit religieux, long-tems comprime par 

 la philosophie, par la revolution , par le genie de la guerre, se 

 releva avec effort ; il opera dans un certain monde une viva 

 reaction. Enfin, les combinaisons politiques occupant pres- 

 que tous les esprits, la pocsie, indifferente au public lors- 

 ^u'elle lui parlait un langage deju connu, dut, pour attircr 



T. XLII. AVRIL 1829. 9 



