i56 LIVRES l^TRANGERS. 



II est curicux dc rapprochcr I'anccdote suivantc do la repu- 

 tation dc courage ,qu'oii a I'aitc au lu'ros de Waterloo. On vc- 

 nait d'invesUr Serini;apatnam, lorsquc Ic colonel "NYellesley 

 (aujourd'huiduc de JVcllington') recul I'ordie de deloger Teii- 

 nemi d'uuc position cssentielie a occuper pour les operations 

 du siege. La nuitetait tres-sombre ; I'enneuii demasqua tout 

 i\ coup unc batterie qui tua les soldats les plus avances, el 

 init le desordre dans les rangs. Le colonel^'Wellesley el le ca- 

 pitaine Ma('/ic?(.s/e perdirent de vue leurs troupes, et firent si 

 bon usage de leurs janibes qu'apres deux heures de marchc, 

 ils regagnerent le camp sansleur division. Le colonel se ren- 

 ditau quarticr-general pour laire son rapport; mais, ayaut ap- 

 pris que le general Harris dorniait, il jugca a propos d'en 

 faire autant , et s'etendant sur unc tabic il s'y reposa des fa- 

 tigues de la nuit. Pendant qu'jl se livrait aux douceurs du plus 

 profond sommeil, I'officier qui commandait souslui rassem- 

 bla les troupes, fit une seconde attaque, et, le croyant tue ou 

 blesse,}regagna le camp en bon ordre. A son arrivee dans la 

 tenle du general en chef, il fut agreablement surpris d'y trou- 

 ver son superieur qu'il croyait gisant sur le clianqt de ba- 

 taille. La chose fit du bruit. Le general Balrd fut menie nom- 

 me a la place de "Wellesley, et charge de livrer I'assaut le len- 

 demain : mais il refusa, craignant sans doutc d'avoir pour 

 ennemi le proche parent du gouverneur-general des Grandes- 

 Indes. On assure que, pour reparer cet echec,"NVelk'sley se 

 battit bien a la prochaine rencontre. II n'en resle pas moins 

 vrai que, sans I'appui du rang et de la faveur, peu d'hommes 

 se seraient releves d'une pareille aventure. 



Beaucoup d'aulres anecdotes seraient amusantes a citer, 

 mais I'espace nous manque, et nous nous batons d'arriver aux 

 Contes niilitaires, dont il n'y a pas grand'chose a dire en bien. 

 La fable assez maladroitenient trouvee scrt de cadre a des 

 details nials. Dans son admiration pour tout ce qui tient aux 

 habitudes gucrrieres, I'auteur ne nous fait pas grace de I'exer- 

 cice et des evolutions par le flanc droit et le llanc gauche. 

 II s'extasie devant la beaute d'une parade mihtaire. Si c'est 

 amour de sa profession, il faut avouer qu'il y a bien de la 

 maladresse a la montrer sousce point de vue etroit, et comme 

 une organisation propre a crecr des machines. II y a si loin 

 de I'esprit de notre terns a de pareilles institutions qu'elles 

 sont tout pres de devcnir ridicules, et que pour maintenir sa 

 dignitc, I'armec sent le besoin de les dissimuler aulant que 

 possible. L. Sav. Belloc. 



