FSPAGNE. 17J 



pcrtc (111 Potosc et de l;i Vaifuoiana , si die la rupare par une 

 cullure hifii eiitciKliie , par nno Industrie active et prodiic- 

 Irice, vichessus doiit la possession est plus assiiroe et I'in- 

 fliience sur les moeurs plus saine et plus grandc? On I'a dit 

 ])lusieurs Ibis, et c'est une chose qui n'a pas besoin d'etre de 

 nouveau demontree : TAinerique a cause la ruine de I'Espa- 

 gne. Apres le premier mouvement occasione par la decoii- 

 verte de cette source de richesses qui devait dcvorer tant 

 d'honnnes, et taire negli}>er, pour des tresors eloignes, Ics 

 biens de la terre niaternelle, la monarchie espagnole ne fit plus 

 que decliner; et il ne lui restc aujourd'liui de cette immense 

 comiuete que la gloire de I'avoir faite, et d'avoir enrichi la 

 civilisation d'un domaine on ses racines sent deja si profondes. 

 Les opinions qui domiiiaient cliez les Espaguols a Tcpoque 

 de la decouverte de rAmerique , les notions inexactes qu'on 

 avail sur recouomie politique, empecherent de juger cc 

 grand evenement dans tons ses rapports, et d'en prevoir 

 meme les consequences, iinmediales. Pendant la vie d'lsa- 

 belle, on fit beaucoup de bien a I'Anierique en y introdui- 

 saut toutes les plantes nourricieres de I'Espagne. En iSoQ 

 (neuf ans apres la decouverte) , on y cultivait deja le ble et 

 leriz; tons les oiseaux domesli([ues y avaient ete trauspor- 

 tes, ainsi que la brebis, le pore et ia chevre ; I'ane, le clieval 

 et le banifaidaicntrhommedans scstravaux; lacanne asucre 

 y croissait; la vigne et I'olivier payaient la dime, comme la 

 sole, le lin et le chanvre (1). Mais dans cet empressement 

 de peupler et de civiliser rAmerique, il n'entrait aucune vue 

 prolbndc, aucun plan d'econoniie {)olitiquc. C'etait siuiple- 

 laent par des niolil's de religion et d'humanite que la rcine 

 s'occupait du bonheur des Indiens : il s'agissait uniquement 

 pour elle de gaguer par des bienl'aits le cceur et la volonte do 

 ces peuplades, et de les engager a dcmander le bapteme ; 

 c'etait la seule pensce qui remplissait son esprit. Les piiuces 

 qui mouterent sur le trone apres la mort d'Isabelle ne don- 

 nerent pas une meilleurc direction a leur politique; ils no 

 surenl point metire a profit les avantages que leur offrait la 

 possession du nouveau monde , favoriser la production et 

 inuUiplier les rapports entre les deux pays. Cette ignorance 

 de la science econouiique n'etait point , je le sais, le parlagc 

 exclu.-il'de I'Espagne dans le tems dont nous parlons; car tous 

 les gouvernemens de I'Europe , sans en excepter meme celui 

 de laGrande-Bretagne, se sont conduits tres-long-temsd'aprcs 



(1) Ehgio do Isabel la calhcliai, par .V. Clcnuucin. 



