SUR J. -J. ROUSSEAU. 277 



qu'iine hiillanlc amplifioalion de rlicteur, dont le style, deja 

 licho de niouvcmeat et d'imaj;cs, inais souvent vague ct de- 

 clamatoire , decelait encore reciivain sans cxperienc"fe : en se 

 defendant contie ses nombreux critiques , I'autenr apprlt I'art 

 d'ecrire d'un style plus ferme. Sa reponse ii M. Gautier, aca- 

 deniicieu de INanc}'^, parut un modele de persiflage. Bient6t 

 I'honncur qu'il cut de compter un roi parmi ses adversaires 

 I'obligea de prendre un ton plus grave : Stanislas refuta son 

 discours, et fut refute lui-meme avec une dignite respec- 

 tueuse qui honorait le monarquc sans abaisser le citoyen. Les 

 amis dc Rousseau tremblaient dc sahardiesse : Ini, rendit as- 

 sez d'honneur 11 son noble adversaire pour ne rien craindre, 

 et la luyaute du prince justllia la confiance de I'ecrivain. 



Rousseau n'avait vu d'abord, dans I'usage de ses talens, 

 qu'un moyen d'existence. En acquerant la conscience de son 

 genie , 11 vit sa mission s'agrandir : il se sentit appele a dire 

 la verite aux hommes ; fort de sa sincerite et de son courage , 

 des lors il adopta cettc devise devenue celtbre : vitam iynpen- 

 dere vero. De ce jour, il devint un autre hommc : son ame 

 s'eleva; ses principes s'affermirent. Pour n'appartcnir qu'a la 

 verite, il fallait se mettrc au-dessus de I'opinion ct de la for- 

 tune ; Rousseau resolut de faire divorce avec la fortune et 

 I'opinion : celte resolution, qui affranchissait sa conscience, 

 flatlait anssi sa paresse et sa limidile naturelles. Jete dans le 

 grand monde par circonstance, non par gout, Rousseau n'y 

 vivait qu'avec repugnance ; il en ignorait la langue et les 

 usages ; il en detestait I'appret et la contrainte. Ses succes 

 rculiardirent enfin a briser Ic joug des prejuges, des bien- 

 seauces sociales , dont son inquiete susceptibiiite s'exagerait 

 encore la tyrannic; et , libre d'ambition, content de sa pau- 

 vrete volontaire , il espera ne plus vi\rc que pour le repos ct 

 pour ses nouveaux devoirs. Tout entier a ce desscin, Rous- 

 seau prend tout a coup sou parti : il reforme sa toilette, re- 

 signe un emploi lucratif cliez un financier, proclame la ferme 

 volonte dc n'accepter aucuns dons, hors ceux de I'inlinie 

 amitie ; et, uc voulaut pa? mOme dcpendre de son talent. 



